Dorinta japonezilor de a deveni o mare putere, in perioada de dupa Primul Razboi Mondial a presupus inainte de toate dominarea Chinei. Japonezii ii invinsesera pe chinezi in razboiul din anii 1890, luandu-le Coreea.
In curand s-au infiltrat in Manciuria, care avea rezerve bogate de carbune si alte minerale, si au inceput sa dezvolte industria locala. In 1931, au preluat cu totul Manciuria, inainte de a se extinde spre sud.
Un moment-cheie a avut loc in 1937. In temeiul unor acorduri datand de la inceputul secolului, tarile care aveau legatii in China aveau dreptul de a mentine acolo trupe pentru protectie. Un numar mic de soldati japonezi si chinezi erau stationati la Wanping, nu departe de Beijing, in apropierea unui pod numit Marco Polo.
Ceea ce s-a intamplat in acea noapte de iulie nu este in intregime clar, dar se pare ca japonezii au efectuat cateva exercitii militare fara sa avizeze, ca de obicei, autoritatile locale, iar trupele chineze, crezand ca sunt atacate, au ripostat cu foc. In urma ciocnirilor, japonezii au descoperit ca unul dintre soldatii lor lipsea si, suspectand ca fusese capturat de chinezi, au cerut sa li se permita sa il caute in Wanping.
Chinezii au spus ca vor face ei insisi cautarea, cu un ofiter japonez care ii va insoti. Infanteria japoneza a incercat atunci sa intre cu forta in Wanping, dar a fost respinsa. Ambele parti au trimis mai multe trupe in zona si, in dimineata zilei de 8 iulie, infanteria japoneza si vehiculele blindate au atacat podul si l-au cucerit, dar au fost alungate din nou.
Incidentul le-a oferit adeptilor liniei dure de la Tokyo pretextul mult asteptat pentru o invazie la scara larga a Chinei. Sute de mii de soldati japonezi au atacat China, iar Beijing si Shanghai au cazut in 1937, la fel ca si Nanjing, unde Chiang Kai-Shek, liderul partidului nationalist chinez, Kuomintang, isi stabilise capitala.
Conform unei teorii tot mai vehiculate, incidentul de la podul Marco Polo ar fi fost pus in scena, de fapt, de comunistii chinezi pentru a implica Kuomintangul intr-un razboi cu japonezii si a-i slabi fortele.
GABRIEL TUDOR
Comentarii