Aflata in judetul Timis, in satul Semlacu Mic, comuna Gataia, la aproximativ 67 de kilometri de Timisoara, Manastirea Saraca este cea mai veche din eparhie.
Nu se cunoaste momentul exact al ridicarii ei dar prima atestare documentara dateaza din anul 1270. La inceputul secolului al XV-lea insa anumite surse franciscane mentioneaza manastirea drept un centru de rezistenta impotriva incercarilor de catolicizare a populatiei din Banat. De aceea o numeste „pepiniera de schismatici”.
Manastirea, cu obste de calugari are hramurile „Schimbarea la Fata” si „Buna Vestire”. In secolul al XVIII-lea adapostea o scoala de pictori iconari. In anul 1778 insa manastirea este inchisa din ordinul imparatului Iosif al II-lea iar monahii sunt obligati sa paraseasca asezamantul in vreme ce odoarele sunt transferate la manastirea „Mesic” de langa Varset (Voivodina – Serbia).
In 1782 autoritatile austriece scot la licitatie cladirile care sunt cumparate de Ioan Ostoici, un personaj bogat din Timisoara. Familia acestuia pastreaza proprietatea 150 de ani si desi in biserica isi amenajeaza si cripta pentru odihna vesnica, locasul este lasat in parasire. De aceea ajunge intr-un stadiu de ruina avansata, de unde si numele „Saraca”. In anul 1932 este cumparata de Episcopia Caransebesului si redevine manastire. In urma decretului din 1959 este din nou desfiintata si functioneaza pana in 1990 ca biserica de parohie pentru satul Semlacul Mic. Dupa restaurare, biserica isi recapata statutul de manastire si se incep o serie de constructii, printre care un paraclis si un grup de chilii.
Biserica veche a manastirii a fost rezidita din piatra si caramida in anul 1443 de Macarie, un ucenic al Sfantului Nicodim de la Tismana. In 1730 este renovata de Giuriciko Lazarevici si fiii sai, Nicolae si Chiriac. Este construita sub forma de cruce greaca avand absida Altarului semicirculara. Are o turla octogonala deasupra naosului iar actualul pridvor a fost adaugat in secolul al XIX-lea. Exteriorul este sobru, lipsit de decoratii. Fresca, de mare valoare, dateaza din 1730, autorii ramanand necunoscuti.
Paraclisul „Sfanta Maria Egipteanca” detine unul dintre degetele acesteia iar in biserica sunt pastrate moaste ale Sfintilor Nicolae, Tecla si Filofteia. In biserica exista de asemenea o icoana a Maicii Domnului, considerata facatoare de minuni. Intre anii 2001-2005 este ridicata noua biserica a manastirii, pictata intre 2006-2007 de pictorii Constantin si Petronia Dumitrescu-Gheorghe.
IRINA STOICA
Comentarii