Pe 24 septembrie 15 d.Hr. se nastea, în Campania, Aulus Vitellius, omul care avea sa ajunga împarat al Romei într-unul dintre cele mai tulburi momente din istoria Imperiului Roman.
Viata sa este strâns legata de anul 69, cunoscut drept „Anul celor Patru Împarati”, când tronul imperial a devenit miza unei succesiuni rapide de lupte pentru putere. Provenit dintr-o familie de rang senatorial, Vitellius a avut o cariera politica si militara importanta. A fost consul în anul 48 si guvernator al provinciei Africa, iar în anul 68 împaratul Galba i-a încredintat comanda armatei din Germania Inferior (provincie romana situata de-a lungul cursului inferior al Rinului). În scurt timp, legiunile de aici l-au proclamat împarat, iar Vitellius a pornit spre Italia pentru a-si impune pretentia la tron.
În drumul sau spre Roma, armatele lui l-au învins pe împaratul Otho în prima batalie de la Bedriacum. Otho s-a sinucis, iar Vitellius a devenit împarat, fiind recunoscut si de Senat. Domnia sa avea însa sa fie extrem de scurta.
La Roma, Vitellius a încercat sa câstige popularitate, inclusiv prin apropierea de imaginea fostului împarat Nero, care ramasese surprinzator de popular în anumite parti ale Imperiului. Puterea sa s-a prabusit însa atunci când legiunile din provinciile orientale l-au proclamat împarat pe comandantul lor, Vespasian.
Cele doua tabere s-au confruntat din nou la Bedriacum, iar înfrângerea lui Vitellius a deschis drumul trupelor lui Vespasian catre Roma. Vitellius a încercat sa abdice, dar sustinatorii sai au continuat lupta.
În decembrie 69, Roma a devenit scena unor confruntari violente, iar Vitellius a fost capturat si executat pe 20 decembrie.
A domnit doar aproximativ opt luni, dar figura sa ramâne emblematica pentru haosul politic din 69: un împarat ridicat de legiuni si doborât tot de legiuni, într-un an în care Imperiul Roman a cunoscut patru împarati.
GABRIEL TUDOR
Comentarii