In ultimii ani, metodele de depistare a cancerului au avansat considerabil, temuta boala putand fi identificata cu multa vreme inainte de a prezenta primele ei simptome. Din pacate insa, majoritatea bolnavilor de cancer nu se prezinta cu regularitate la medic, pentru a-si face analizele complexe ce ar putea depista boala in stadii incipiente si, atunci cand totusi o fac, in cele din urma, este de obicei prea tarziu. Ei ar putea avea insa un neasteptat sprijin in eternul „cel mai bun prieten al omului”, cainele, intrucat s-a demonstrat ca unele dintre aceste patrupede pot „mirosi” maladia imediat dupa ce primele celule canceroase au inceput sa se dezvolte in corp…
Inca de acum cativa ani, cercetatorii din intreaga lume au remarcat ca unele specii de caini pot sesiza prezenta in organismele umane a celulelor canceroase, doar mirosind urina persoanelor respective. Explicatia, spun ei, ar fi aceea ca celulele canceroase emit un miros care nu este prezent in cele sanatoase, miros pe care cainii il pot identifica. In experimentele derulate atunci, cainii au detectat corect 99% dintre mostrele de cancer pulmonar si 88% dintre cele de cancer mamar.
Ulterior, savantii au reusit sa antreneze caini utilitari, in scopul de a depista celulele maligne chiar inainte de formarea tumorilor. De departe cel mai „talentat” patruped este Marine, o femela de labrador retriever in varsta de sase ani si jumatate, care poate identifica orice forma de cancer, inca din fazele incipiente, cand, dupa cum se stie, boala este suta la suta curabila.
„Tomografele canine” o solutie de viitor
Din pacate insa Marine nu se mai poate reproduce, intrucat, in urma cu doi ani a trebuit sa i se indeparteze chirurgical uterul, din cauza unei boli. In aceste conditii, stapanul simpaticei cateluse, Yuji Satoh, de la St Sugar Cancer Sniffing Dog Training Center, din Shirahama, prefectura Chiba, s-a declarat de acord cu solicitarea facuta in privinta clonarii lui Marine. Fetusii clonati, obtinuti de la cateaua labrador au fost implantati unei mame surogat si se asteapta ca puii, care vor fi copii identice ale lui Marine, sa vina pe lume chiar in aceasta luna.
Cei care au dirijat procesul de clonare sunt specialistii sud-coreeni de la laboratorul RNL Bio, condusi de dr. Ra Jeong-Chan. Expertii coreeni din Seul, aceiasi care au creat primul caine clonat, in anul 2005, au prelevat mai multe mostre de piele de la Marine si le-au dus in Coreea. „Dorim sa o clonam pe Marine pentru ca abilitatile ei in depistarea precoce a cancerului o individualizeaza, intre ceilalti caini de pe planeta.Clonele ei ne vor ajuta sa studiem mai bine modalitatile prin care cainii pot mirosi cancerul”, spune Chan.
Cele doua parti implicate s-au pus de acord asupra obtinerii, prin clonare, a doi catelusi, si asupra antrenarii lor in depistarea cancerului, la centrul lui Satoh. Unul va ramane aici, pentru a fi folosit in beneficiul pacientilor in vreme ce altul va fi adus inapoi in Coreea, pentru a fi studiat la Universitatea din Seul. „Intentiile noastre, pe termen lung, sunt de a face cat mai mult clone ale lui Marine, pentru a le distribui in toata lumea, pentru studii privind detectarea cancerului cu ajutorul cainilor antrenati in acest sens”, afirma Satoh.
Ultimul proiect, reusit, al RNL Bio a constat in clonarea comerciala a primului caine de companie – solicitarea venind din partea unei milionare americane ce voia sa-i fie recreat pitbullul sau. In februarie, s-a inregistrat o noua cerere de acest tip si contra sumei de 150.000 dolari, o doamna din California va primi in curand clona cainelui sau preferat, Booger. Toate aceste performante au fost precedate de cea din 2005, cand specialistii sud-coreeni au reusit sa cloneze un ogar afgan pe nume Snuppy.
Liderul echipei de geneticieni, Lee Byeong-Chun, a declarat ca Snuppy va avea curand pui. Un alt motiv de mandrie pentru cercetatorii asiatici este livrarea cartre Serviciile Vamale a sapte clone de caini utilitari, folositi la depistarea drogurilor, in aeroporturi. Acesti caini sunt, spun specialistii, mult mai usor de antrenat fata de cei obisnuiti. Daca actualul proiect de clonare va fi incununat de succes si cei doi catelusi vor supravietui si vor mosteni calitatile olfactive de exceptie ale lui Marine, coreenii intentioneaza sa cloneze si mai multi caini, pentru ca orice laborator de cercetari din lume sa aiba in dotare un asemenea „tomograf canin”, in cel mai scurt timp.
GABRIEL TUDOR
Comentarii