Pentru cei mai multi dintre noi Egiptul inseamna piramidele si Sfinxul, Nilul si Valea Regilor. O tara plina de istorie de nisip si de legende. Putini ne gandim si la faptul ca aceasta tara, atat de stranie si de fascinanta, traieste in mileniul al III-lea si capitala ei, orasul Cairo este inzestrat cu toate binefacerile vremurilor moderne si impodobita cu alte monumente decat cele stravechi. Aflat in apropiere de Gizeh, orasul s-a ridicat pe locul unde in epoca romano-bizantina se afla un altul care, dupa cucerirea araba din 641, a primit numele Al Fustat. Pana in anul 969 a fost capitala guvernatorilor arabi ai Egiptului.
In 969, in nordul vechii asezari, s-a cladit noul oras Al Qahira sau Cairo, capitala a Egiptului si inima a Islamului. Din 973 a fost centrul spiritual al statului Fatimizilor si din secolul al XIII-lea a inceput era sultanilor mameluci, care a durat din 1250 pana in 1517. A fost o perioada de mare dezvoltare economica si aceasta dezvoltare a continuat sub conducerea otomana intre 1517-1798.
Ocupat de englezi in 1882, a devenit resedinta consulilor generali pana in 1914, apoi resedinta regala iar intre 1953-1958 capitala Republicii Egipt, a Republicii Arabe Unite (1958-1971) si, in cele din urma, capitala a Republicii Arabe Egipt.
Orasul este presarat cu constructii impunatoare, cu monumente si o seama de moschei, considerate printre cele mai frumoase din lume. Pot fi astfel amintite moscheile Ibn Tulun, din secolul al IX-lea, Al-Abzar, secolul al X-lea, Moscheea lui Hassan, secolul al XIV-lea.
Emblema capitalei ramane insa Moscheea lui Mohamed Ali, guvernator al Egiptului (1769-1849). Acesta s-a nascut in Kavala (Grecia) dar era de origine albaneza. Era un militar cu calitati deosebite cand a fost trimis sa lupte impotriva ocupatiei napoleoniene. A luat parte la batalia de la Abu-Kir la 25 iulie 1799 si, in 1808, a fost comandantul trupelor albaneze din Egipt. Moscheea a fost ridicata in 1830 si este compusa din doua parti: moscheea propriu-zisa si curtea. Lucrarile au fost conduse de arhitectul Youssef Boshna din Turcia care a avut ca model Sfanta Sofia, transformata in moschee si vestita pentru stilul ei bizantin.
Curtea masoara 52 pe 54 metri si este inconjurata de patru coridoare, sustinute de coloane de marmura si avand mici domuri deasupra. In centru se afla fantana unde se spala musulmanii inainte de a-si spune rugaciunea. Ceasul din turnul de pe partea de vest a fantanii este un dar primit de Mohamed Ali Pasa in 1845 din partea regelui Ludovic-Filip al Frantei.
Moscheea are o forma patrata cu latura de 41 metri. Domul central are un diametru de 21 metri si 52 metri inaltime. Este sustinut de 4 piloni patrati acoperiti de semidomuri. In partea de vest se inalta doua minarete subtiri in stil otoman, fiecare cu o inaltime de 84 metri. Moscheea are decoratii din alabastru si aur, minbarul si tribuna din marmura alba si un mare numar de lampi de cristal care dau lumina inauntru.
In partea dreapta a usii de la intrare se afla mormantul lui Mohamed Ali Pasa, din marmura alba, decorat cu motive florale si inscriptii aurite. La fel de frumoasa si incarcata de simboluri este Moscheea Sultanului Hassan. Acesta a fost cel de al 19-lea sultan turc si a inceput constructia moscheii in 1356, lucrare completata in 1363. Moscheea, cu o suprafata de 7909 mp si o intrare cu o inaltime de 37,80 metri este considerata cea mai impunatoare opera a arhitecturii islamice. Exista aici si o madrasa, scoala de invataturi islamice, si o curte cu o lungime de 32 metri.
Decoratiile de stuc, inscriptiile aurite, tribuna de marmura, toate vorbesc despre iscusinta mestesugarilor care au lucrat aici. Camera mormintelor aflata alaturi este si ea acoperita cu marmura, avand o suprafata de 21 mp. Moscheea are doua minarete, cu o inaltime de 82 metri, numai cu 2 metri mai scurte decat cele ale lui Mohamed Ali Pasa. De acolo de sus se pot vedea si mai bine tacutele piramide aflate nu departe de oras.
IRINA STOICA
Comentarii