Renumitul corsar in slujba reginei Angliei, Francis Drake, a efectuat cea de-a doua expeditie in jurul lumii. Mica flotila sub comanda sa a plecat la 13 decembrie 1577 din Plymouth. Drake (Dragonul) primise ordin de la Elisabeth I sa atace si sa prade porturile spaniole de pe coastele americane ale Pacificului, conform cu traditionala rivalitate navala (si coloniala) dintre Anglia si Spania. Pana sa devina al doilea navigator dupa portughezul Ferdinand Magellan (1480-1521) care inconjoara lumea pe oceane, Francis Drake (1540-1596) a fost capitan de vas si a avut numeroase aventuri in Lumea Noua, majoritatea fiind actiuni de pradare a navelor spaniole sau a porturilor din Marea Caraibelor. Se spune ca, impreuna cu un pirat francez, ar fi intrat in posesia unei averi colosale, aur si argint, pe care a ingropat-o si apoi ar fi parasit-o pentru a-si salva viata.
Voiajul in jurul lumii a inceput cu multe probleme legate de vanturile potrivnice din Atlantic. La traversarea acestuia, a pierdut trei nave. Conditiile dificile au generat si revolte, insa Drake le-a inabisit cu mana forte. A trecut prin stramtoarea Magellan (sudul Patagoniei) si apoi a inceput pradaciunile in porturile sud-americane. Treptat, pana sa ajunga in peninsula California, cantitatea de aur si argint acumulata era uriasa. Voiajul sau a ajuns apoi in Indonezia, apoi a ocolit sudul Africii si dupa o escala in Sierra Leone ajunge inapoi la Plymouth in 1580.
Avansat exceptional de regina la gradul de vice-amiral, Francis Drake intra cu succes in razboiul contra Spaniei care ameninta Anglia cu invazia. Drake si lordul Efingham au invins teribila Armada spaniola in 1588. Dar dupa aceste succese rasunatoare, faima lui Drake a inceput sa scada, pe masura ce crestea numarul infrangerilor suferite in Caraibe. Era sa fie ucis de o ghiulea in Panama, insa scapa si moare de dizenterie in 1596. Pe langa faima de lup de mare, Drake s-a bucurat si de o atentie speciala din partea reginei, care i-a facut cadou o piatra pretioasa cu portretul ei – un dar suprinzator pentru un supus al Coroanei Angliei.
PAUL IOAN
Comentarii