Confruntati cu o revolta a aztecilor impotriva dominatiei lor, conchistadorii spanioli condusi de Hernan Cortez isi croiesc cu greu drumafara din capitala acestora, Tenochtitlan, suferind grele pierderi. Ramas in istorie sub denumirea de "La Noche Triste", acest incident a costatviata multor soldati spanioli, care s-au inecat in lacul Texcoco atunci când barcile care ii transportau, pline de comorile jefuite de la azteci, s-au scufundat. In timpul confruntarii, insusi imparatul Montezuma al II-lea, tinut prizonier de Cortez de aproape un an, a fost ucis, nici pâna astazi nu se stie daca de spanioli sau de propriii sai supusi. Dezastrul venea dupa o serie de succese incredibile ale modestei armate conduse de Cortez, succese bazate in mare masura pe aplicarea politicii "divide et impera": profitând de ura acumulata de populatiile supuse de azteci, el le-a unit si a pornit spre capitala lui Montezuma.
Pe 8 noiembrie 1519, cele câteva sute de spanioli, alaturi de o mie de razboinici tlaxcalteci intrau nestânjeniti in Tenochtitlan. Puternicul Montezuma a fost convins ca spaniolii, calare pe superbii lor armasari – calul era un animal total necunoscut aztecilor – nu pot fi decât zeii a caror intoarcere fusese profetita cu mult inainte si i-a primit cu multa bunavointa. Cortez n-a pregetat insa sa-l ia prizonier si sa conduca imperiul prin intermediul lui si având drept talmaci o tânara azteca, Malinche, botezata ulterior Marina si care ii va darui chiar un fiu vicleanului conchistador.
Dupa ce spaniolii au masacrat mai multe capetenii locale, populatia s-a rasculat si Cortez a fost nevoit sa fuga din capitala in flacari, in noaptea de 30 iunie, dar armele de foc de care soldatii sai dispuneau l-au ajutat sa obtina o mare victorie la Otumba. In mai anul urmator, el s-a reintors la Tenochtitlan si dupa un asediu de trei luni, orasul a cazut. Noul imparat, fratele lui Montezuma, a fost prins si executat, iar Cortez, micul nobil spaniol, a devenit conducatorul de drept al vastului imperiu aztec.
Comentarii