Nascut dintr-o familie umila de tarani din centrul Moesiei (astazi Sofia), Galerius s-a inrolat de foarte tanar in armata romana, unde a cunoscut o cariera stralucita, gratie nu atat curajului, cat vicleniei sale.
Pe 1 martie 293 a fost numit caesar de catre imparatul Diocletian, in cadrul noului sistem al tetrarhiei, initiat de acesta. Pentru a pecetlui alianta, Galerius a renuntat la sotia lui si s-a casatorit cu fiica imparatului, Valeria.
Numit guvernator al Egiptului intre 293 si 295, Galerius a preluat apoi comanda ofensivei impotriva Sasanizilor din Orientul Mijlociu si, dupa cateva infrangeri, a reusit o victorie decisiva, care i-a crescut considerabil influenta asupra imparatului.
Revenit in Balcani, a obtinut alte victorii importante si a incercat sa eradicheze crestinismul – el insusi fiind un fanatic al paganismului roman. Astfel, Galerius a fost cel care l-a determinat pe Diocletian sa initieze persecutarea crestinilor din Nicomedia, in 303. Atunci cand Diocletian a abdicat, la 1 mai 305, Galerius a devenit augustus (imparat principal) in Rasarit, fiind teoretic subordonat conducatorului din Apus, Constantius Chlorus.
Dar, cum Galerius a reusit, prin intrigi, sa impuna drept caesari doi favoriti ai sai, pe Flavius Severus si pe Maximinus (nepotul lui), el a devenit, de facto, lider suprem al imperiului. Dar Severus a fost curand ucis de Maxentius (fiul fostului imparat Maximian), astfel in-cat Galerius s-a vazut nevoit sa intervina in Apus, fara succes insa.
Un lider nemilos, el a impus, spre a-si finanta razboaiele si a mentinut persecutiile impotriva crestinilor. Dar, in iarna 310-311, o boala groaznica l-a lovit. Temandu-se ca aceasta ar putea fi o pedeapsa a Dumnezeului crestin pentru crimele sale, imparatul muribund a emis, pe 30 aprilie 311, un edict garantand tolerarea religiei crestine, decedand, in chinuri groaznice, la doar cateva zile dupa aceea.
Din descrierile lasate de autori ca Eusebius si Lactanius, specialistii moderni au afirmat ca boala lui Galerius ar fi putut fi o forma de cancer de colon sau o gangrena Fournier, afectiune mortala in acea epoca.
GABRIEL TUDOR
Comentarii