Numele celui care a dat denumirea Americilor a fost Amerigo Vespucci, care s-a nascut la 9 martie 1454 la Florenta, ca fiu al lui Anastasio si al Elisabetei. Dar a fost educat de unchiul Giorgio, calugar dominican la San Marco. In timp ce fratii sai ai fost directionati spre educatie scolara, Amerigo s-a dedicat comertului si a lucrat in calitate de comerciant pentru familia de Medicis. Uriasa importanta a acestui explorator si cartograf italian a fost aceea ca a explicat savantilor din „vechiul continent” (Europa) ca Brazilia nu se afla in „Indiile de Vest”, deci nu in Asia, ci pe un nou continent.
Cu o avere considerabila in urma mortii tatalui sau si a afacerilor din familia De Medicis, Amerigo Vespucci pleaca in Spania in 1491. Datorita lui Cristofor Columb, marele navigator care a pornit spre „Indiile de Vest” in 1492, explorarea noilor posibilitati pe care le oferea Oceanul Atlantic aventurierilor l-a atras pe Vespucci. Prin 1493 el afla ca „amiralul Columb” a atins coastele unor taramuri pe care le considera, din eroare, ca fiind ale Asiei. Entuziasmat de descoperirile lui Columb, Vespucci incepe sa creada ca poate fi un explorator al noilor taramuri aflate la vest de Atlantic. Si astfel, cu ajutorul uni magnat spaniol – Alonso de Hojeda – Amerigo pleaca spre vest in 1499. Cele doua nave ale sale au ajuns in Brazilia la 27 iunie 1499 si apoi au navigat pe Amazon. La inceput, el credea ca a ajuns in Asia, precum Columb. Dar, afland ca Vasco da Gama a ajuns in Asia ocolind Africa pe la sud, Amerigo Vespucci pleaca din nou spre vest, peste Atlantic. Abia atunci, spre deosebire de Columb, el isi da seama ca nu a ajuns in Asia, ci pe un nou continent.
Era greu de crezut la vremea respectiva, dar Amerigo Vespucci s-a luptat pentru a fi crezut ca dincolo de Atlantic nu este Asia, ci un continent necunoscut. Pe baza observatiilor sale, a creat un sistem de calculare a longitudinii (eroare mica). El pasise in teritoriile actuale ale Uruaguayului si Argentinei. Din 1507, numele de America a fost dat Lumii Noi. Vespucci a murit in 1512.
PAUL IOAN
Comentarii