In urma cu doua secole stramosii lui irlandezi porneau spre America sperând sa gaseasca acolo Tara Fagaduintei, unde sa-si ostoiasca foamea – cu setea nu aveau probleme. Liam Neeson le-a urmat calea, dar nu pentru ca in Irlanda natala facea foamea, ci pentru ca si-a dat seama ca un talent actoricesc ca al lui nu poate fi pus in valoare asa cum trebuie decât daca e exploatat la maximum de uzina de visuri de la Hollywood. De la umilele inceputuri pâna la recunoasterea internationala ca „antierou” de tip nou al filmelor de actiune, Neeson a strabatut un drum anevoios, presarat cu multe obstacole, ale carui jaloane mai importante va invitam sa le parcurgem in cele ce urmeaza.
– S-a nascut pe 7 iunie 1952 la Ballymena, in Irlanda de Nord (deci luna aceasta implineste frumoasa vârsta de 65 de ani).
– Mama lui era bucatareasa, tatal ingrijitor la o scoala primara.
– Este singurul baiat dintre cei patru copii ai familiei.
– A fost crescut in confesiunea romano-catolica, fiind botezat cu prenumele preotului local.
– S-a apucat de box la vârsta de 9 ani si a devenit campion al provinciei sale, dar a abandonat sportul la 17 ani.
– De asemenea, la 11 ani a jucat, la propunerea invatatoarei sale, care i-a intuit potentialul creativ, intr-o mica sceneta de teatru, la scoala. Liam a acceptat sa joace doar pentru ca partenera de scena urma sa-i fie o colega de care era indragostit!
– Inainte de a se fi dedicat total actoriei, a studiat fizica si cibernetica la Universitatea Belfast.
– Din cauza dificultatilor financiare, nu a terminat facultatea, ci a trebuit sa se angajeze, ca sa-si câstige existenta, intr-o multime de slujbe, de la muncitor la fabrica de bere Guinness pâna la operator pe motostivuitor.
– In 1978 se muta la Dublin si are succes intr-un proiect cultural sub egida Teatrului National din Irlanda; in acelasi an debuteaza pe marele ecran, in filmul cu tematica religioasa „Calea pelerinului”.
– In anii 80 a lucrat intens, atât in productii teatrale, cât si in productii cinematografice, spre a se impune la Hollywood. Printre cele mai importante filme in care a jucat in aceasta perioada se numara „Revolta de pe Bounty” (1984), in care i-a avut ca parteneri pe Anthony Hopkins si pe Mel Gibson, si „Misiunea” (1986), unde a jucat alaturi de Robert De Niro.
– Adevarata consacrare va veni insa in 1993. Atunci, dupa ce il vazuse pe Neeson jucând in musicalul „Anna Christie”, pe Broadway, Steven Spielberg, care cauta un actor pentru rolul principal din „Lista lui Schindler” si nu gasise omul potrivit printre marile staruri de la Hollywood, i-a incredintat actorului irlandez aceasta partitura dificila.
– Filmul va câstiga Oscarul pentru cea mai buna pelicula, iar Liam Neeson va primi o nominalizare la categoria „Cel mai bun actor”.
– Pâna in prezent, desi nominalizat o data la Oscar si de trei ori la Globurile de Aur, actorul nu a primit nici una dintre aceste distinctii – in schimb a primit premiul Tony pentru rolul din „Anna Christie”.
– Actorul a fost prima optiune a lui Spielberg pentru rolul din „Lincoln”, având in vedere si asemanarea fizica foarte mare cu presedintele american, dar s-a considerat prea batrân pentru acest rol si l-a cedat in favoarea lui Daniel Day-Lewis, care a avut o prestatie exceptionala.
– Anterior, cei doi actori, care sunt si foarte buni prieteni, jucasera impreuna in „Bandele din New York” (2002).
– In anii 80 a avut o idila furtunoasa cu faimoasa actrita britanica Helen Mirren, cu care s-a intâlnit pe platourile de filmare de la „Excalibur” (1981).
– Ulterior, s-a casatorit cu actrita Natasha Richardson, cu care a avut doi baieti, Micheál (nascut in 1995) si Daniel (nascut in 1996).
– Socrii sai – parintii Natashei – au fost actrita Vanessa Redgrave si regizorul Tony Richardson.
– Sotia lui a murit intr-un tragic accident, la schi, in 2009.
– Este un convins activist pentru pace, militând pentru controlul asupra armelor de foc in Statele Unite, motiv pentru care producatorul de armament Para USA, furnizorul recuzitei la thrillerul „Teroare in Paris”, avându-l pe Neeson in rolul principal, si-a exprimat regretul pentru ca a colaborat cu el si a facut apel la toti fabricantii de arme sa nu se mai asocieze cu filmele in care joaca actorul!
– De asemenea si-a atras multe critici dupa ce a pledat pentru legalizarea avortului in Irlanda, o tara profund catolica si conservatoare.
– Revista Empire l-a clasat pe Liam Neeson in clasamentul celor mai buni 100 de actori din toate timpurile.
GABRIEL TUDOR
Comentarii