Uneltele confectionate din oase de elefant si de hipopotam, datând de aproximativ 1,5 milioane de ani si descoperite în Tanzania ofera noi date cu privire la un important pas evolutiv al hominizilor presapiens, si anume manufacturarea sistematica a unor unelte din alte materiale decât piatra.
Cele 27 de unelte care au fost descoperite în abundentul sit paleoantropologic din Defileul Olduvai au fost probabil create de Homo erectus, o specie hominida timpurie ce avea proportiile corpului similare ce cele ale speciei noastre, Homo sapiens, conform cercetatorilor.
Uneltele, ce au pâna la 37,5 centimetri lungime, erau folosite, probabil, pentru a taia si rupe sau sfarâma carcase si parti din carcase de animale pentru hrana. Folosirea uneltelor reprezinta zorii tehnologiei, iar cele mai vechi unelte din piatra cunoscute dateaza de cel putin 3,3 milioane de ani. Au existat exemple de folosire sporadica a uneltelor facute din os ce dateaza de aproximativ 2 milioane de ani, dar descoperirea realizata în Defileul Olduvai reprezinta cel mai vechi exemplu de productie sistematica a unor astfel de unelte. Uneltele din os au fost gasite lânga unelte din piatra datând din aceeasi perioada, transmite Reuters/Agerpres.
Adaugarea uneltelor din os la arsenalul de unelte al hominizilor a reprezentat un moment important, conform cercetatorilor, pentru ca reflecta progrese cognitive si abilitati tehnologice în crestere, precum si recunoasterea faptului ca animalele pot oferi o sursa nu numai de carne, ci si de materii prime.
Acesti hominizi aveau „cunostinte anatomice de precizie si întelegeau morfologia si structura oaselor, dupa cum reiese din faptul ca preferau oasele groase ale membrelor”, conform arheologului Ignacio de la Torre.
Tehnici de prelucrare diferite
Defileul Olduvai strabate câmpiile de sud-est ale regiunii Serengeti, în nordul Tanzaniei. Homo erectus, probabil creatorul acestor unelte, ducea o existenta de vânator-culegator într-un mediu extrem de abundent în animale. Uneltele de diferite tipuri – spre exemplu pentru taiere si pentru zdrobire – erau de o importanta deosebita pentru hominizi. Aceste unelte din os au fost realizate folosindu-se o tehnica similara prelucrarii celor din piatra – prin cioplirea la capete pentru a forma extremitati ascutite.
„Studiul indica faptul ca acesti hominizi foloseau tehnici subtil diferite pentru a crea unelte din diferite materiale. Acest lucru sugereaza un nivel de abilitate cognitiva despre care nu aveam dovezi ca ar fi fost întâlnit în acea perioada”, a declarat arheologul Renata Peters, de la University College London, coautoare a studiului. „Spre exemplu, atunci când au cioplit uneltele pe care le-am analizat, osul probabil ca înca mai continea colagen si apa. Colagenul îi confera osului elasticitate si îl face mai usor de cioplit decât piatra. Înca osul se poate si rupe daca este lovit cu prea mare forta”, explica Peters.
Colagenul este o proteina fibroasa care serveste ca principala componenta structurala a oaselor, a muschilor si a pielii. În plus, straturile exterioare ale oaselor sunt dure, în timp ce cele interioare – cu aspect spongios – sunt mai moi. „Aceste caracteristici înseamna ca daca produci unelte din os ai nevoie de tehnici de prelucrare diferite fata de uneltele din piatra sau din lemn, spre exemplu”, a mai sustinut ea.
Lemnul este mai putin rezistent decât piatra sau osul, iar uneltele realizate din lemn se descompun rapid si nu rezista suficient în timp. Numarul mare de unelte, atât din os cât si din piatra, descoperite în acest sit paleoantropologic din Defileul Olduvai sugereaza faptul ca era des frecventat de hominizi. Aceste unelte dateaza dintr-o perioada de tranzitie de la uneltele simple, apartinând tehnologiei Oldowan, catre uneltele mai avansate apartinând tehnologiei Acheulean – unde apar primele topoare de mâna.
26 dintre cele 27 de unelte descoperite sunt facute din oase de elefant si de hipopotam. Hipopotamii erau prezente obisnuite în regiune, dar elefantii nu erau, ceea ce înseamna ca probabil oasele lor erau aduse în Defileul Olduvai din alte parti.
Paleoantropologii considera ca Homo erectus este cel mai vechi hominid care putea confectiona unelte din os, dar în acea perioada de timp, în aceasta regiune mai traia o specie de hominizi denumita Paranthropus boisei. „Nu exista o dovada directa cu privire la cine a creat aceste unelte din os”, a precizat de la Torre.
NICUSOR DINCA
Comentarii