In 1840, botanistul englez George Gardner aflat in orasul brazilian Vila de Natividade, a descoperit o specie de ciuperci luminiscente. Pentru localnici nu erau o noutate, le cunosteau de multa vreme, dar nici un specialist n-a fost informat de existenta lor. Botanistul le-a studiat, le-a descris, trecându-si observatiile intr-un carnet. De atunci si pâna in urma cu aproape doi ani, când un profesor si un doctor de la Universitatea de Stat din San Francisco au intrat in posesia carnetului, aceasta ciuperca a ramas necunoscuta in rândul savantilor.
Cei doi au pornit in 2010 in cautarea misterioaselor ciuperci. Au recoltat câteva kilograme si le-au adus in laboratorul universitatii pentru a le studia la microscop si a le fotografia cu aparate foto numerice. Dar nu au reusit sa identifice sursa si mecanismele prin care ciupercile emiteau lumina.
Mecanismele bioluminiscentei sunt cunoscute la unele specii, in special in cazul licuricilor, al unor bacterii sau al meduzelor. In majoritatea cazurilor, bioluminiscenta e asigurata de o proteina denumita luciferina, care e oxidata de o enzima, reactia chimica produsa asigurând emisii de lumina. In cazul ciupercilor, luciferina nu a fost identificata si asta dupa luni de studii. Acestea stralucesc continuu, atâta vreme cât dispun de umiditate si oxigen.
Cei doi cercetatori nu vor depune insa armele. Vor incerca si alte metode de identificare a substantei in colaborare cu specialistii din cadrul altor universitati americane. O alta curiozitate o constituie obiectivul acestei particularitati. Având in vedere faptul ca nu se deplaseaza (lucru firesc) si nu dispun de un organ de detectie a luminii, cum a fost posibil ca aceste ciupeci sa-si dezvolte o asemenea capacitate, lipsita de utilitate?
DORIN MARAN
Comentarii