Oamenii incearca de secole sa afle secretele creierului, dar pana acum nu au reusit sa dea decat raspunsuri vagi si incomplete la numeroasele intrebari legate de acestea. Creierul ramane o mare necunoscuta, dar an de an oamenii de stiinta care-l cerceteaza anunta noi descoperiri privitoare la modul cum functioneaza aceasta uluitoare masinarie vie. O astfel de descoperire, care ar putea transforma radical perspectiva umana asupra vietii, a fost facuta recent de o echipa de cercetatori californieni.
O fereastra catre filmele din minte
Ei au reusit sa inregistreze si sa redea in timp real procesul prin care creierul creaza imagini, fapt care le-a permis savantilor sa „vada”, pentru prima oara in istoria omenirii, in interiorul mintii umane. In vreme ce subiectii voluntari pentru aceasta inedita experienta priveau pe un ecran o succesiune de imagini in miscare, oamenii de stiinta au putut urmari, pe monitoarele lor, aceleasi imagini, dar in felul cum erau ele reproduse de creier.
Reusita apartine neurobiologilor de la Universitatea Berkeley din California, care au pus la punct cea mai precisa tehnologie de „citire a mintii” demonstrata vreodata. Ei au putut sa descifreze activitatea cerebrala masurand permanent fluxul de sange din cortexul vizual si au folosit informatiile obtinute pentru a construi imaginile obiectelor sau fiintelor la care subiectii se gandeau, intr-un moment sau altul. Urmatorul pas al algoritmului l-a constituit convertirea datelor respective in modele vizuale, printr-un proces care, spun autorii lui, „deschide o fereastra in filmele proiectate de mintile noastre”.
Visele vor putea fi inregistrate pe compact-discuri?
Potrivit cercetatorilor, aceasta descoperire epocala deschide calea reproducerii „filmelor” care se deruleaza in capetele noastre si pe care nimeni altcineva nu le poate vedea in mod normal, precum visele sau amintirile. Profesorul Jack Gallant, neurolog la Universitatea Berkeley, este de parere ca „am facut un pas urias catre reconstructia imagisticii interne a creierului.” Se spera ca remarcabilul proces ar putea fi folosit si la intelegerea proceselor cognitive ale oamenilor care nu pot comunica verbal, precum victimele unor accidente vasculare cerebrale sau pacientii aflati in coma.
Expertii avertizeaza insa ca va fi nevoie, probabil, de multe decenii pana ce tehnologia sa fie suficient de avansata incat sa poata ajuta la „citirea instantanee” a gandurilor si a intentiilor oamenilor. Pana sa ajunga la aceasta performanta, Gallant si colegii sai au inregistrat activitatea cerebrala din cortexul vizual pe cand un subiect privea o serie de fotografii alb-negru. Apoi au construit un model informatic care le-a permis sa intuiasca foarte precis ce imagine privea subiectul, la un moment dat. Intr-o alta serie de experimente, cercetatorii au rezolvat o problema mult mai dificila, decodand semnalele cerebrale generate de imaginile in miscare. Subiectii au privit doua seturi separate de secvente de film, in vreme ce creierul lor era supus unei scanari RMN („imagistica prin rezonanta magnetica”), pentru a masura fluxul sangvin din cortextul cerebral, regiunea din creier care proceseaza informatiile vizuale.
Pe computer, creierul a fost divizat in cubulete tridimensionale sau, in limbaj informatic, „voxeli” – pixeli volumetrici. S-a construit un model pentru fiecare voxel, pentru a descrie cum anume datele legate de forma si miscarea obiectelor sau fiintelor vizualizate sunt cartografiate de creier.
In sfarsit, activitatea cerebrala inregistrata in vreme ce subiectii priveau secventele respective a fost inregistrata cu ajutorul unui soft care a „invatat”, secunda cu secunda, sa asocieze modelele vizuale dintr-un anumit film, cu activitatea cerebrala corespunzatoare.
GABRIEL TUDOR
Comentarii