Odiseea lui Homer a suscitat interesul unor astronomi care au pornit pe urmele lui Ulise pentru a afla data exacta la care eroul homeric s-a intors in Ithaca. O aventura stiintifica captivanta! Marcelo Magnasco de la Universitatea Rockefeller din New York si Constantino Baikuzis de la Observatorul astronomic din La Plata (Anglia), au demonstrat faptul ca Ulise a revenit in insula Itaca in 11 aprilie 1178 i.Ch. Cum a fost posibil sa se ajunga la o data atat de precisa avand in vedere faptul ca e vorba de un eveniment antic?
Sa ne amintim. Ulise e eroul razboiului Troiei, care a avut nevoie de 10 ani pentru a ajunge acasa. Multa vreme s-a crezut ca Homer, un poet grec despre care se stie mai nimic (a trait in secolul VII sau VIII i.Ch.) a scris o poveste fictiva, pana in momentul in care au fost descoperite ruinele Troiei, in apropiere de Turcia. Arheologii au reusit sa afle anul in care orasul a fost cucerit de Ulise si de alti regi greci (Menelaos, Agamemnon): 1190 i.Ch.
Derularea inversa a filmului
Cei doi cercetatori nu s-au aplecat asupra ruinelor pentru a afla mai multe despre Ulise ci si-au ridicat ochii spre cer. Spre cerul trecutului, comparand indiciile astronomice care se regasesc in Odiseea, cu efemeridele, carti care mentioneaza ca la ce data s-a produs un eveniment astronomic sau altul, unde se gaseau planetele, satelitii lor, Soarele, stelele, cometele… Era posibil sa se deseneze o harta exacta a cerului in orice perioada a trecutului? Explicatia vine de la mecanica celesta, o ramura a astronomiei care descrie miscarea corpurilor celeste. Din moment ce se cunosc orbitele, masa si viteza acestora, se poate prevedea locul in care se afla in 10 zile, 15 ani sau 3 secole. E suficient sa derulezi filmul invers pentru a regasi traiectoria fiecarui astru in urma cu 10 zile, 15 ani sau 3 secole.
Primul indiciu: pentru a parasi insula nimfei Calypso (cea care l-a tinut captiv timp de 7 ani) Ulise se imbarca pe fragila sa barca pe care a construit-o singur, taind apele spre Ithaca, ghidandu-se dupa constelatia Pleiadelor si cea a Ciobanului pe care le observa la asfintit. Cele doua constelatii nu sunt vizibile in acelasi timp decat de doua ori pe an, in martie si septembrie. Care dintre cele doua luni e cea indicata? Homer spune: „Ulise priveste Pleiadele si Ciobanul care se culca tarziu si Ursa Mare care nu se culca niciodata”. Ori, in luna martie constelatia Ciobanului apune mai tarziu decat cea a Pleiadelor.
Aceasta parte a calatoriei lui Ulise are loc asadar, in martie, la sfarsitul iernii sau la inceputul primaverii. O prima pista! O noua informatie se profileaza la orizont: Venus se ridica pe cerul noptii cand marinarii faecieni care il duc pe Ulise spre Itaca ajung in apropierea insulei. Cei doi cercetatori estimeaza ca se scurge o ora si jumatate inainte ca soarele sa apara. Homer spune ca marinarii faecieni au timp sa acosteze, sa-si descarce comoara adusa de Ulise. Cel de-al treilea indiciu e legat de masacrarea pretendentilor Penelopei. Homer povesteste ca masacrul survine la 5 zile dupa debarcarea lui Ulise, in timpul Lunii noi.
Exista 12 Luni noi pe an; se stie, datorita Pleiadelor si Ciobanului, ca apar la sfarsitul iernii si inceputul primaverii, aparitii confirmate prin alte detalii din Odiseea (noptile lungi, nevoia de a purta haine groase, copacii care infloresc). In acest rastimp nu apar doar una sau doua Luni noi care prezinta interes. Asadar, cu 5 zile inainte de masacrarea pretendentilor, intr-o zi cu Luna plina, Venus se ridica pe cer cu o ora si jumatate inaintea Soarelui, cu 29 de zile mai devreme, constelatiile Pleiadelor si Ciobanului sunt vizibile simultan la asfintit. Aceste doua constelatii sunt vizibile la asfintit iar Venus straluceste inainte de rasarit, doua fenomene care se produc de mai multe ori pe an. Dar sa se intample cu 29 de zile si, respectiv, 5 zile inaintea unei Luni pline e foarte rar: cam o data la 2000 de ani.
70 de Luni noi sub lupa
Caderea Troiei e indicata pentru a oferi o data de referinta: 1190 i.Ch. Tinand cont de incertitudinea asupra anului (intre 1240 si 1125 i.Ch.) si adaugand cei 10 ani ai calatoriei lui Ulise, Magnasco si Baikuzis se fixeaza pe o perioada cuprinsa intre 1250 si 1115 i.Ch. Adica 135 de ani de cercetat. Dar, asa cum am vazut, doar doua Luni noi pe an prezinta interes din cele 270. Cum e posibil sa recunosti o Luna noua care raspunde unor criterii definite? Cercetatorii au recurs la un program informatic pentru calculul efemeridelor ce calculeaza pozitiile planetelor, ale constelatiilor Ciobanului si Pleiadelor si a Lunii, la un moment dat, „locul” de observatie fiind Grecia. Dupa studii minutioase, ajung la concluzia ca Ulise a ajuns in Ithaca in 16 aprilie 1178 i.Ch.
Identificarea acestui an a fost facuta cu 24 de ani inainte de doi cercetatori germani care au pornit, in aceeasi aventura, de la o eclipsa totala de Soare, profetizata de ghicitorul Theoclimene, o eclipsa recunoscuta in text. Cei doi au confirmat ceea ce unii oameni de stiinta au infirmat, nefiind de acord cu interpretarea cuvintelor ghicitorului. Aventurile extraordinare ale lui Ulise au fost, in mare parte, fictive. In povestea sa, Homer a recurs insa la cunostintele sale astronomice dintr-o epoca mai veche decat in cea care a trait.
DORIN MARAN
Comentarii