Disparitia omului de Neanderthal, ruda destul de apropiata a lui Homo Sapiens, a suscitat interesul savantilor moderni, care au propus tot felul de ipoteze, majoritatea legate de lipsa de adaptare a acestor hominizi la conditiile climatice total modificate, la finalul epocii glaciare. Homo sapiens s-a dovedit mult mai pregatit pentru a face fata acestor conditii, reusind sa supravietuiasca si sa domine, in scurta vreme, toate celelalte specii de pe Terra, odata cu indepartarea totala a neanderthalienilor de pe scena istoriei.
Cand cenusa vorbeste
Pana nu de mult, cea mai larg acceptata ipoteza sugera ca neanderthalienii ar fi disparut fiindca, asemenea mamutilor, n-ar fi reusit sa se adapteze incalzirii puternice a climei. De altfel, fragmentelor ADN prelevate din osemintele oamenilor de Neanderthal releva ca au existat diferente notabile intre acestia si Homo sapiens, sugerad ca organismele neanderthalienilor produceau caldura in exces. Cata vreme a durat epoca glaciara, acest fapt a constituit un excelent avantaj, intrucat i-a ajutat sa reziste mai bine frigului. Dar, odata cu incalzirea treptata a climatului, omul de Neanderthal nu s-a putut adapta si in cele din urma a disparut de pe scara evolutiei, acum circa 24.000 ani. O alta ipoteza afirma insa ca omul de Neanderthal ar fi fost eliminat de pe planeta de o eruptie vulcanica devastatoare, care ar fi avut loc acum 40.000 de ani.
Aceasta este concluzia la care au ajuns cercetatorii de la Laboratorul de Preistorie al Universitatii Sankt Petersburg, condusi de dr. Liubov Golovanova, dupa ce au studiat depozitele de cenusa vulcanica gasite intr-o pestera din Caucaz. Ei sunt de parere ca disparitia neanderthalienilor ar fi fost produsa de un dezastru ecologic planetar, care ar fi declansat o „iarna vulcanica” indelungata. In fragmentele de cenusa, savantii au identificat extrem de putine plante, ceea ce sugereaza ca schimbarea brusca a climatului ar fi dus la disparitia multor specii vegetale.
Acest fapt ar fi afectat serios populatia de mamifere mari – principala sursa de hrana a omului de Neanderthal. Potrivit dr. Golovanova, omul modern ar fi reusit sa supravietuiasca acestui dezastru, care a afectat cu precadere Europa – salasul, pe atunci, al neanderthalienilor – pentru ca cea mai mare parte a populatiei de Homo Sapiens se afla in Africa!
Distrugerea lantului trofic le-a fost fatala neanderthalienilor
„Putem vorbi chiar de eruptii vulcanice in lant, provocate de un efect de domino, care a dus la zguduirea constanta a scoartei terestre, in emisfera nordica. Aceste eruptii au avut un efect catastrofal asupra climatului, ducand la o deteriorare rapida si extrema a temperaturilor”, spune savanta rusa. Impreuna cu colegii sai, dr. Golovanova a studiat mostre de cenusa vulcanica prelevate din pestera Mezmaiskaia, din Muntii Caucaz; polenul de plante descoperit aici indica faptul ca in urma cu 40.000 de ani, cand s-a format cenusa respectiva, climatul era extrem de rece si uscat. „Pe baza acestor date, putem avansa ipoteza ca disparitia neanderthalienilor s-a produs brusc, in urma celei mai intense perioade de activitate vulcanica din istoria relativ recenta a planetei.
Eruptiile vulcanice din emisfera nordica au dus nu doar la distrugerea drastica a niselor ecologice ale omului de Neanderthal, dar si la depopularea masiva a populatiilor de neanderthalieni in majoritatea habitatelor lor din Europa si Orientul Mijlociu”. Si alti savanti sunt de acord cu aceasta ipoteza: „Nu exista dovezi ca, incepand cu acum 38.000 de ani, neanderthalienii au mai existat. Pare deci plauzibil ca in majoritatea regiunilor extinctia lor – sau cel putin depopularea semnificativa – a precedat sosirea lui Homo Sapiens”, sustine prof. Edward Pettitt, de la Universitatea Sheffield, Marea Britanie.
GABRIEL TUDOR
Comentarii