Initiativele vizand explorarea Planetei Rosii dateaza de decenii bune, dar pana acum ele nu s-au materializat, fie din cauza problemelor tehnice, fie din a lipsurilor financiare. Dar expertii sunt optimisti si afirma ca Marte ar putea fi vizitata, de echipaje umane, pana cel tarziu in 2040. Evident, deocamdata ei se pregatesc intens si, dupa ce pana acum au incercat sa reproduca pe Everest, in Antarctica sau in Nevada conditiile existente pe vecinul nostru de Sistem Solar, acum a venit randul Andaluziei sa serveasca drept peisaj martian…
Un mineral extrem de rar: jarositul
Astfel, specialistii Agentiei Spatiale Europene (ESA) testeaza, in aceste zile, in regiunea arida din zona Rio Tinto, Andaluzia, un costum spatial revolutionar, numit Aouda X, si prototipul unui transportor fara echipaj uman, care a primit denumirea de Eurobot. Expeditia din Spania ofera oamenilor de stiinta posibilitatea de a verifica tehnologia de ultima ora in cadrul unui peisaj avand cele mai apropiate conditii chimice si geologice fata de planeta Marte, din toata Europa. Terenul desertic si rosiatic de pe valea raului Tinto, o fosta regiune miniera din districtul andaluz Huelva contine, intre altele, un mineral numit jarosit, care exista si pe Marte, afirma expertii.
Responsabilii ESA au descris testele efectuate drept „o repetitie generala pentru cea mai mare calatorie de descoperire pe care specia umana a facut-o vreodata. In Andaluzia avem minerale care nu se mai gasesc in alte parti ale Terrei, ci doar pe Marte”. Cei ce au realizat, efectiv, aparatura, sunt membri ai Forumului Spatial Austriac. Acestia au lucrat timp de trei ani la construirea costumului Aouda X si Eurobot, in cadrul unui proiect sponsorizat de reteaua Europlanet. Practic, costumul spatial este o racheta in miniatura, intrucat el acumuleaza multe dintre elementele de siguranta si tehnologie ale navetelor spatiale, fiind special creat pentru a permite astronautilor sa suporte conditiile ostile de pe Marte.
Eurobot, inlocuitorul perfect pentru astronauti
Phillippe Schoonejans, seful departamentului de robotica al ESA afirma ca dispozitivul fabricat de echipa sa are toate abilitatile unui astronaut, dar nu si slabiciunile acestuia. Eurobot dispune de camp vizual total, de 360 de grade si de doua brate mecanice, care pot opera cu mare precizie, executand operatiuni ce implica migala sau manipuland obiecte de dimensiuni foarte mici.
Specialistii au dorit sa verifice, pe langa alti parametri, si daca acest costum permite mentinerea mostrelor martiene sterile. „Robotul va face, pe Marte, toate operatiunile prea dificile, prea periculoase sau prea plictisitoare pentru astronauti”, afirma Schoonejans. Desi atat Agentia Spatiala Europeana cat si NASA si-au manifestat interesul pentru explorarea planetei rosii, nici o propunere oficiala in acest sens nu a fost inaintata pana acum. Pentru ca, desi este cea mai apropiata planeta de Pamant, Marte se afla totusi la o distanta respectabila, de circa 65 milioane km, aceasta constituind una dintre principalele probleme, alaturi de pericolul radiatiilor, pe care calatoria acolo le-ar implica.
Un alt oficial al ESA, Scott Hovland, afirma ca „din punct de vedere al tehnologiilor de explorare suntem pregatiti, dar nu acelasi lucru se poate spune si in privinta sistemelor de propulsie, care ar trebui net imbunatatite, pentru a scurta durata calatoriei. Sunt totusi optimist ca in timpul vietii noastre vom avea sansa de a vedea astronauti pamanteni pe Marte.”
GABRIEL TUDOR
Comentarii