Astronomii din întreaga lume urmaresc cu interes cerul în directia constelatiei Corona Borealis, aflata la 3.000 de ani lumina de Soare, unde ramasitele unei stele urmeaza sa se reaprinda în cadrul unei explozii atât de stralucitoare încât pentru scurt timp va rivaliza cu Polaris, Steaua Nordului.
„Cadavrul stelar”, o pitica alba denumita T Coronae Borealis, s-a aprins ultima oara acum aproape 80 de ani. Aceasta aduna materie de la o gigantica rosie aflata în apropiere si a prezentat o fluctuatie de stralucire similara celei care a precedat explozia anterioara, produsa în 1946.
Astronomii nu stiu înca ce produce aceasta fluctuatie, dar sunt de parere ca peste foarte putin timp pitica alba va exploda din nou, într-o spectaculoasa nova. „Stim ca urmeaza sa explodeze, este evident”, a declarat Edward Sion, profesor de astronomie si astrofizica la Universitatea Villanova din Pennsylvania.
Pitica alba T Coronae Borealis, sau pe scurt T Cor Bor, face parte dintr-un club de elita de 10 nove recurente cunoscute în Calea Lactee. Datele ce vor fi adunate în cadrul observatiilor acestei nove vor fi folosite pentru a modela comportamentul acestor tipuri de stele, transmite Space.com/Agerpres.
T Cor Bor este urmarita de telescopul spatial Fermi al NASA în fiecare zi, la interval de timp de câteva ore. De îndata ce nova va erupe, radiatiile gamma vor creste considerabil stralucirea acestei stele, permitându-le astronomilor sa deruleze noi observatii cu privire la modul în care undele de soc se vor propaga prin spatiu.
„De obicei, ceea ce se întâmpla cu astfel de pitice albe dureaza atât de mult timp ca nu mai avem sansa sa mai vedem înca o data”, a declarat Elizabeth Hays, membra a echipei telescopului Fermi.
Frecventa de o data la 80 de ani a exploziilor piticei albe T Cor Bor transforma aceasta stea într-un unic studiu de caz, cu atât mai special pentru ca în urma cu 80 de ani nu existau telescoape în spatiu care sa-i ur-mareasca evolutia în spectrul radiatiilor gamma sau al razelor X.
Pe lânga telescopul Fermi, telescoapele spatiale James Webb, Swift si INTEGRAL, precum si radiotelescopul terestru Very Large Array din New Mexico vor fi redirectionate pentru a urmari evenimentul.
Împreuna, aceste instrumente vor capta informatii despre aceasta nova pe diferite lungimi de unda, în premiera. Evenimentul va fi vizibil si cu ochiul liber în primele zile, iar pentru telescoapele cu radiatii gamma sau raze X pentru câteva luni.
Radiotelescoapele vor putea analiza acest eveniment timp de ani de zile. Astfel de observatii pe termen lung vor determina modul în care pitica alba interactioneaza cu steaua sa companion, gigantica rosie, de la care „fura” materie si cu vântul stelar produs de aceasta din urma.
NICUSOR DINCA
Comentarii