Uriasele creaturi s-au retras sa moara într-o rezervatie naturala din Antarctica

          Parcul cu dinozauri
          
          Cu mult timp în urma, pe vremea când Antarctica era probabil un continent verde, cu câmpii luxuriante si lacuri cu apa dulce, si nu doar continentul alb pe care-l stim azi, tarâm al gheturilor vesnice, aici traiau în tihna mai multe specii de dinozauri. Acesta pare a fi scenariul imaginat de un grup de cercetatori care a anuntat saptamâna trecuta cea mai recenta descoperire legata de un subiect la fel de fascinant ca si cel al asteroizilor: dinozaurii.

          Parcul cu dinozauri
          
          Cu mult timp în urma, pe vremea când Antarctica era probabil un continent verde, cu câmpii luxuriante si lacuri cu apa dulce, si nu doar continentul alb pe care-l stim azi, tarâm al gheturilor vesnice, aici traiau în tihna mai multe specii de dinozauri. Acesta pare a fi scenariul imaginat de un grup de cercetatori care a anuntat saptamâna trecuta cea mai recenta descoperire legata de un subiect la fel de fascinant ca si cel al asteroizilor: dinozaurii.
          
          E vorba despre doua specii de dinozaur, unul de tip tiranozaur si celalalt de tipul diplodocus, descoperiti la un interval de o saptamâna în Antarctica, în doua situri aflate la câteva mii de kilometri distanta. Una dintre descoperiri se refera la osemintele fosilizate ale unui dinozaur carnivor care se pare ca a trait cu câteva milioane de ani dupa cealalta specie descoperita, identificata ca apartinând unui dinozaur erbivor. Prima echipa, compusa din vânatori experimentati de dinozauri, si-a desfasurat activitatea în regiunea insulei Ross, în largul peninsulei antarctice. Paleontologii sunt convinsi ca au descoperit oase fosilizate ale unei noi specii de dinozauri carnivori, cam de doi metri înaltime, apropiata de specia tiranozaur si velociraptor, cunoscuti publicului nu atât din carti, cât din filmul lui Spielberg „Jurassic Park”. Resturile osoase descoperite provin din mandibula superioara, câtiva dinti izolati si fragmente din labele inferioare. Aceasta creatura din perioada cretacica (între 144 milioane si 65 milioane de ani) a populat aceasta zona antarctica pe vremea când climatul ei era similar cu cel din nord-estul Statelor Unite, cel putin aceasta este parerea cercetatorilor. Se pare ca aceasta specie, necunoscuta pâna acum, s-a retras în Antarctica, supravietuind aici ca într-o rezervatie, în timp ce locul ei în restul lumii a fost luat de alte specii de animale de prada. „Aceste animale n-ar fi putut supravietui atât de mult decât în Antarctica” estimeaza Judd Case, profesor de biologie la un colegiu din California, care a descoperit fosilele, si care crede ca dinozaurul poate fi plasat în grupul theropodelor, dinozaurii carnivori care mergeau pe doua picioare ca niste pasari uriase.
          Cât priveste cealalta echipa, ea cerceta, în acelasi timp, un platou muntos aflat la 3.900 metri altitudine, în centrul Antarcticii, undeva în apropierea ghetarului Beardmore. Aici a descoperit ceva ce a parut a fi un pelvis de dinozaur din specia sauropodelor primitive, un dinozaur cu patru labe, asemanator cu diplodocus. Echipa condusa de Bill Hammer de la un colegiu din Rock Island, este de parere ca pelvisul, masurând un metru lungime, provine de la un sauropod primitiv, si pare a fi unul din primii dinozauri din aceasta linie, care a dus la aparitia animalelor de mai bine de 30 metri lungime. Dupa Hammer, roca în care a fost gasit osul poate conduce la ipoteza ca aceasta specie de dinozauri erbivori a trait acum 200 milioane de ani. „Cum acest sit este atât de departe geografic de toate celelalte situri de aceeasi vârsta este clar ca putem vorbi de un nou dinozaur în Antarctica” a conchis Bill Hammer.
          În privinta disparitiei dinozaurilor, teoria adoptata oficial este ca ei au disparut în urma cu 65 milioane de ani, brusc, în urma impactului unui meteorit gigant cu Pamântul, dar asta nu este decât o ipoteza fantezista. Secretul disparitiei lor poate ca zace înca undeva la sute de metri în profunzimea gheturilor vesnice din Antarctica.