Viitorul apartine spatiului

          1. Astronautica 2001 pe coordonatele „Alpha-Marte”!
          
          Desi anul astronautic 2001 a debutat cu spectaculoasa coborâre si aterizare lina, din 12 februarie, a robotului spatial NEAR pe suprafata asteroidului EROS, principalele evenimente astronautice sunt: „avalansa” de noi dotari ale Statiei Spatiale Internationale ALPHA si continuarea explorarii planetei Marte.

          1. Astronautica 2001 pe coordonatele „Alpha-Marte”!
          
          Desi anul astronautic 2001 a debutat cu spectaculoasa coborâre si aterizare lina, din 12 februarie, a robotului spatial NEAR pe suprafata asteroidului EROS, principalele evenimente astronautice sunt: „avalansa” de noi dotari ale Statiei Spatiale Internationale ALPHA si continuarea explorarii planetei Marte.
          Astfel, chiar din luna februarie, ALPHA s-a „imbogatit” cu modulul-laborator presurizat american destiny, capabil sa asigure anual desfasurarea a circa 30 de experimente complexe in microgravitatie. Din martie ALPHA a primit cel de-al doilea echipaj, format din 3 astronauti-rezidenti si i s-a cuplat modulul de aprovizionare numit LEONARDO.
          In aprilie, echipajul navetei ENDEAVOUR a reusit sa ataseze la modulul destiny telemanevratorul canadian cu bratul lung de 17,6 m.
          In lunile mai si iunie, echipajele navetelor ENDEAVOUR si ATLANTIS au cuplat la ALPHA modulele logistice RAPHAELLO si DONATELLO, precum si o antena destinata emisiilor in frecvente unltrainalte. Tot in semestrul II al acestui an, ALPHA a „crescut” prin cuplarea primului modul-ecluza orbitala polivalenta, denumita JOINT AIRLOCK MODULE (JAM), iar in decembrie a sosit echipajul nr.3.
          Marte, „Tinta spatiala Nr. 1” a mileniului III, este totodata sursa unor interesante ipoteze, ca aceea a americanului G. Levin, fost sef de program de investigare biochimica in programul „Viking”, care sustine si in prezent ca pe Marte exista… microorganisme vii!! Anul acesta, in fine, NASA a acceptat ca ipotezele dr. Levin sa apara pe INTERNET si totodata asteapta „vesti” si fotografii elucidante de la recent instalata pe orbita circummartiana sonda ODYSSEY…
          NASA a fost „salvata” de la a „da socoteala” de pierderea a doua statii automate, de catre sonda MARS GLOBAL SURVEYOR care – numai in acest an – a transmis câteva zeci de mii de fotografii ale suprafetei martiene, inclusiv unele care par a atesta prezenta, cu multe miliarde de ani in urma, a râurilor martiene!…
          Investigatorii „Planetei rosii” trebuie sa aiba rabdare pâna in 2003, când sondele automate martiene MARS EXPRESS si BEAGLE-2, vor aduce noi date in controversata problema a vietii pe Marte…