Insula este situata de fapt in locul unde se intalnesc trei brate de mare si, cu toate ca a fost locuita inca din secolul al VI-lea, primul castel fortificat a fost ridicat abia la mijlocul secolului al XIII-lea. De atunci au fost construite si reconstruite cel putin patru versiuni ale castelului care domina tinutul Kintail ascunzand in zidurile sale luptele intre clanuri si intreaga istorie medievala a Scotiei. Singuratatea si siguranta locului te fac sa intelegi mai bine de ce Episcopul Donan a ales in anul 634 aceasta insula si nu un alt colt din tara pentru a-si ridica o capela care punea bazele unei vieti monahale. Primul castel a fost ridicat in secolul al XIII-lea de catre Alexandru al II-lea in efortul de a-si apara tara de incursiunile vikingilor. In acest stadiu al istoriei sale, se pare ca fortareata-castel avea sapte turnuri legate intre ele printr-un zid masiv.
De-a lungul secolelor a fost neincetat largita si recladita din diferite motive pana in 1719 in timpul miscarii jacobite. Cand guvernul englez a aflat ca fortareata a fost ocupata de capii revoltei, care avea ca scop readucerea Stuartilor pe tronul Angliei, a actionat fara intarziere. In ziua de 10 mai a anului respectiv trei vase de razboi britanice au atacat castelul dar zidurile groase de 5 metri, au rezistat si atunci englezii au navalit in forta, aruncand constructia in aer cu ajutorul celor 343 de butoaie cu praf de pusca gasite inauntru.
Distrus in cea mai mare parte, castelul a ramas o ruina vreme de aproape 200 de ani, pana cand locotenent-colonelul John MacRac-Gilstrap a cumparat in 1911 insula si a demarat reconstructia fortaretei. Dupa 20 de ani de munca istovitoare, castelul a fost redeschis in 1932. Restaurarile au avut ca scop mentinerea vechilor ziduri ca o mostenire pentru generatiile viitoare. Reconstructia a inclus si crearea unui pod cu arcuri facand astfel accesul mai usor. Vechile planuri au fost gasite doar cand restaurarea era aproape terminata. De aceea actuala infatisare a castelului difera mult de cea initiala si unii o considera chiar numai "un vis romantic". Intrarea se face acum pe latura de est printr-un portal inchis cu un grilaj cu tepuse. Deasupra usii este o inscriptie referindu-se la luptele duse veacuri intregi intre clanuri pentru stapanirea castelului si ceva mai sus blazoanele a doua dintre aceste clanuri. Prin portal se patrunde intr-o curte interioara, aflata la un nivel mai jos si expunand o multime de roci din care odinioara se inaltase un turn. Constructiile actuale din sud-estul castelului reflecta formele timpurii ale fortaretei, inclusiv un turn cu scari circulare care pare a fi ceva mai mare decat cel original. In sud-vestul in forma de L numai o parte a fost reconstruita realizandu-se o cladire cu trei etaje.
In aripa de nord a fost ridicata o platforma de pe care poate fi admirat integral splendidul peisaj in vreme ce un turn mic ocupa coltul de nord-vest. Se pare ca turnul a respectat dimensiunile originale, cu toate ca la parter se afla acum o singura incapere, reprezentand un tunel cu bolta. Deasupra primului nivel este Holul pentru Banchete cu un tavan de stejar, un semineu si o multime de ornamente reprezentand steme si blazoane din secolul al XV-lea. Amatorii au posibilitatea de a organiza aici nunti si alte evenimente. O serie de camere mici aflate in ziduri pot fi usor accesate. Vizitatorilor li se ofera o plimbare minunata prin aceste incaperi pline de artefacte, de arme si alte lucruri de pret dar si prilejul de a putea admira din afara zidurilor viata delfinilor, a pasarilor si a altor vietuitoare.
IRINA STOICA
Comentarii