Aflat in extremitatea vestica a tarii, orasul elvetian Geneva este capitala a cantonului cu acelasi nume si primul din zona franceza. Al doilea oras din tara (dupa Zurich) se intinde pe malul lacului Leman (Lacul Geneva) in care se varsa Ronul si raul Arve.
Prima mentionare a numelui Geneva dateaza din secolul I i.Hr., in comentariile lui Iulius Cezar. Timp de secole orasul a fost guvernat de romani, apoi a apartinut Burgundiei si Franvoniei. In 1032 imparatul german a devenit stapanul asezarii, fapt amintit de jumatatea de vultur de pe stema cantonului. In secolul al XVI-lea a reprezentat bastionul Reformei si un adapost sigur pentru cei persecutati religios.
In 1798 a fost ocupata de francezi dar dupa disparitia lui Napoleon Bonaparte de pe scena istorica si-a proclamat independenta si, in 1815, intreaga regiune a devenit cel de al 22-lea canton al Confederatiei Elvetiene.
In zilele noastre orasul nu este numai un cunoscut si elegant obiectiv turistic, adapostind numeroase monumente, incarcate de istorie, ci si locul unor importante sedii ale unor organizatii internationale. Lacul Leman gazduieste doua roci care dateaza din ultima era glaciara. Una dintre ele a fost aleasa de Guillaume Henri Dufour ca punct de referinta pentru calcularea tuturor altitudinilor din tata.
La 10 septembrie 1898 in debarcaderul portului a fost ucisa imparateasa Sissi, a carei statuie se afla pe tarm. Din micul port se poate admira jetul de apa devenit un simbol al orasului, pe apa lacului, plutesc rate si lebede, iar malurile inflorite sunt impodobite cu statui. Celebrul jet este o fantana arteziana aflata in mijlocul intinderii albastre, de fapt una dintre cele mai inalte din lume.
Initial, in 1886 a fost o simpla supapa de securitate a uzinei hidraulice de la Coulouvreniere dar in 1891 a devenit o curiozitate turistica. In 1961 a fost echipat cu o statie de pompat autonoma care propulseaza 500 litri de apa pe secunda la o inaltime de 140 de metri cu o viteza care poate atinge 200 km/h. Coloana de apa este luminata in timpul noptii de opt reflectoare care totalizeaza 9.000 de wati.
Foarte aproape de port se afla monumentul Brunswick care adaposteste mormantul ducelui Clarence al II-lea, replica a mausoleului Scagelieri din Roma. Traversand podul Mont Blanc se ajunge in Gradina Englezeasca unde poate fi admirat Monumentul National inchinat evenimentului din anul 1815 cand Geneva a fost retrocedata Elvetiei. Acesta este un monument de bronz, reprezentand doua femei simbolizand Elvetia ocrotind Geneva. Tot aici se afla celebrul ceas floral realizat in 1935, simbol al industriei ceasurilor, vestita in lumea intreaga.
Geneva are o viata culturala deosebit de bogata oferind vizitatorului o multime de muzee, case memoriale, teatre si gradini.
Una dintre cele mai indragite oaze de verdeata ale orasului este „Parc des Bastions” in care, in anul 1909 a fost construit zidul Reformatorilor. Constructia a fost ridicata cu prilejul implinirii a 400 de ani de la nasterea lui Jean Calvin si a 350 de ani de la fondarea Academiei din Geneva.
In centrul zidului inalt de 5 metri, se inalta marile figuri ale miscarii: Guillaume Farel (1489 -1565), Jean Calvin (1509-1564), Theodor de Beze (1513-1605), John Knox (1513-1572) si diferite basoreliefuri reprezentand mari personalitati protestante, toate strajuite de formula inscriptionata in piatra „Post tenebras lux” (Dupa intuneric, lumina). Partea vechea a orasului este un adevarat muzeu in care se inalta Catedrala Sfantul Petru si un muzeu subteran care evoca implantarea crestinismului in oras. Constructia catedralei a inceput in 1160 si a durat aproape un secol. Asezamantul detine si un clopot urias cantarind 6 tone.
In ceea ce priveste Geneva moderna, nu trebuie omis faptul ca orasul este centrul unor intalniri internationale si este supranumit Capitala Pacii. Aici se afla sediul Natiunilor Unite si al organizatiei „Crucea Rosie”.
Pe Promenada Tuelle, construita in secolul al XVI-lea ca punct de observatie si pentru un post de artilerie, se afla castanul oficial care din 1818, potrivit unei traditii determina inceputul primaverii. Un gardian al orasului, imbracat in culorile Genevei noteaza aparitia primului mugur si da un comunicat vestind sosirea anotimpului asteptat. Venirea toamnei este considerata ca aparand in joia de dupa prima duminica din septembrie cand se consemneaza vestea masacrului hughenotilor de la Saint-Barthélémy.
IRINA STOICA
Comentarii