Aceasta insulita prelunga din dreptul coastei de vest a Scotiei are o importanta deosebita pentru locuitorii de aici. Este locul in care a venit Sfantul Columba impreuna cu ucenicii sai, raspandind crestinismul in mijlocul pictilor din Scotia. Insula are o frumusete aparte, datorita micilor golfuri care o inconjoara, ca si datorita vecinatatii Atlanticului spre vest si a muntilor insulei Mull, aflata in est. Locul unde Columba a debarcat in anul 563, impreuna cu cei 12 insotitori veniti din Irlanda, se afla la capatul de sud al insulei. In apropiere se inalta dambul pe care se spune ca se afla Sfantul, cand a vazut ingeri, dar si un alt loc, de trista amintire pentru cei de astazi, Tarmul Alb al Calugarilor unde, in anul 986, calugarii de pe Iona au fost masacrati de vikingi.
Sfantul Columba a murit in anul 597, dar insula a ramas vreme de cateva secole centrul spiritual crestin al celtilor. Calugarii ordinului intemeiat de el si-au desfasurat activitatea pe o zona extinsa din Scotia, pana in anul 794, cand expeditiile de jaf ale vikingilor i-au obligat sa-si restranga actiunile misionare. Intre secolele IX-X, atacurile vikingilor s-au intetit, vizand, printre altele, comorile sacre ale calugarilor. In evul mediu, aici s-a construit o biserica benedictina, diminuand intr-un anume fel influenta pe care Iona o exercita in jur, ca autoritate crestina.
Dupa Reforma, si aceasta manastire a intrat intr-un con de umbra, biserica si celelalte constructii ruinandu-se. Importante lucrari de restaurare au fost facute in anii 1874-1876, 1902-1910 si, permanent din 1936. Manastirea medievala este, indiscutabil, un punct de atractie pentru cei care pasesc pe insula, dar majoritatea cauta aici ceva din prezenta Sfantului Columba, cu toate ca locuintele de nuiele si biserica de lemn au fost distruse de vreme. Amintirea acestuia pare insa a pluti in aer si povestile despre el circula peste tot in insula.
Se stie astfel ca el s-a nascut in nord-vestul Irlandei, in anul 521, intr-o familie de neam regesc. A primit o solida educatie crestina si inca din tinerete a fondat numeroase manastiri. Vreme de 15 ani a colindat prin tara, predicand Evanghelia si realizand tot felul de scrieri impodobite cu miniaturi. Venirea sa pe insula Iona pare a se fi datorat unui incident neplacut. Traditia spune ca, fara sa vrea, ar fi declansat un razboi intre clanul sau si un alt clan din sudul tarii. In acel macel au pierit o multime de oameni iar el a fost judecat de un sinod bisericesc si trimis in lume sa converteasca tot atatea suflete cate au pierit in lupta. Biograful sau, Adamnan, nu mentioneaza insa acest episod, spunand doar ca Sfantul, insotit de 12 discipoli, a pornit spre Britania la 42 de ani. Ei au facut din Iona caminul lor iar reputatia de sfant a lui Columba a atras o multime de ucenici care, printre altele, au devenit cunoscuti copisti ai cartilor sfinte. Invatatorul a convertit o multime de oameni, printre care Bruda, regele partilor din nord, care uimit vazand cum portile cetatii se deschid singure in fata lui Columba, desi fusesera ferecate din ordinul sau. Calugarii ii consolidau infaptuirile si Scotia a devenit o tara crestina.
Despre Sfantul Columba se mai spune ca a avut chiar o infruntare cu monstrul din Loch-Ness si s-a sfarsit din viata senin in fata altarului din biserica in care se rugase. In urma lui au ramas invataturile, transmise oamenilor de multimea ucenicilor, iar amintirea Sfantului imbraca linistea intr-o pace spirituala pe care n-o mai poti intalni poate nicaieri in lume.
IRINA STOICA
Comentarii