Putine locuri din lume exercita asupra calatorului o fascinatie atat de puternica si de incarcata de semnificatii cum este cea pe care o simte cand patrunde in micul oras de pe malurile raului Avon. Loc de nastere al celui mai mare poet si dramaturg al tuturor timpurilor, Stratfordul era cunoscut inca din timpul romanilor ca o gazda a celor mai vestite targuri din regiune.
Cu vechile sale cladiri, cu strazile largi si unduitorul Avon, care curge prin mijlocul sau, orasul, fost important centru comercial, este in zilele noastre un adevarat pol cultural al Marii Britanii. Pretutindeni esti intampinat de imagini, mai vechi sau mai noi, evocand atat personalitatea cat si opera lui Shakespeare, „Lebada din Avon” cum a fost supranumit marele Will.
Pe malul raului se inalta, impresionant si evocator, Teatrul Regal Shakespeare. Vestit in lumea intreaga, acesta se afla in locul unui alt teatru mai vechi, construit in 1879, in care 10 zile pe an se desfasura un festival Shakespeare. Acesta a fost distrus de un incendiu si, pe locul sau a fost ridicat actualul teatru, in 1932.
Un adevarat simbol al operei dramaturgului este Statuia Bufonului, executata de sculptorul James Butler in 1994. Bufonul, specific pieselor lui Shakespeare, reprezinta, asa cum spune artistul, comedia si tragedia deopotriva, iar pe soclul statuii sunt gravate o serie de replici ale diferitilor bufoni din operele marelui dramaturg.
Casa in care s-a nascut Shakespeare, in 1564, se afla pe Hanley Street, devenita una dintre strazile cele mai cunoscute ale orasului. La moartea tatalui sau, in 1601, casa a revenit dramaturgului, iar acesta a lasat-o fiicei sale mai mari. Acum apartine trustului Shakespeare Memorial si este mobilata asa cum a fost odinioara, continand multe obiecte de atunci. In gradina cresc multi arbori, diverse flori, de fapt toate plantele mentionate in operele shakespeariene.
Nu departe de Stratford, la Shottery, este casuta sotiei lui Shakespeare, Anne Hathaway. Fiica a unui fermier, ea a primit casa de la parinti si, pana in 1892, asezarea a functionat ca ferma. Casa, datand din secolul al XVI-lea, este inconjurata de o gradina englezeasca si o livada. Interiorul pastreaza o serie de obiecte si mobilierul care au rezistat trecerii timpului, inclusiv scaunul pe care, conform traditiei, se aseza tanarul Will cand o curta pe Anne.
Din casa mare, pe care si-a ridicat-o Shakespeare cand s-a intors la Stratford, nu a mai ramas nici o caramida. Dupa moartea dramaturgului, in 1616, casa a revenit fiicei sale, Susanna, dar aceasta, la randul ei, a vandut-o. In 1759, proprietarul, un anume Mr. Gastrell, a fost atat de agasat de numarul mare de vizitatori care bateau la usa casei, incat pur si simplu a demolat-o. Totodata a taiat si dudul care fusese plantat in gradina de Shakespeare, dar se pare ca din tulpina lui a crescut altul, iar oamenii din sat au luat crengute din copacul taiat si le-au plantat in propriile curti.
Pe locul casei demolate se intinde acum o gradina, un amestec ametitor de flori colorate inconjurate de garduri vii. Alaturi se inalta o casa care a apartinut lui Thomas Mash, casatorit cu nepoata scriitorului. Transformata in muzeu, a pastrat intacte vechile camere dintre care se remarca salonul-sufragerie, cu cate un semineu la ambele capete. In resedinta numita Hall’s Croft au locuit Susanna, fiica dramaturgului si sotul ei, doctorul John Hall. Una dintre cele mai frumoase case din oras, ridicata pe jumatate din lemn, a fost restaurata ca in timpul vietii doctorului. In camerele de sus a fost organizata o exceptionala expozitie cu instrumentele medicale si plantele medicinale folosite de el.
„Grammar School”, scoala in care Shakespeare a predat pentru scurt timp elevilor, este tot o cladire pe jumatate din lemn. Pe langa multimea locurilor legate de istoria orasului si de personalitatea lui Shakespeare, trebuie amintita Biserica Sfanta Treime, in care acesta a fost botezat in 1564. Noul edificiu dateaza din secolul al XIV-lea dar turla a fost ridiata in 1763. In biserica au fost inmormantati dramaturgul, sotia sa si fiica cea mare. Piatra de mormant poate fi vazuta in apropierea altarului si, alaturi, se inalta un monument realizat la cativa ani dupa moartea lui Shakespeare.
Pe malurile Avonului pot fi admirate si Gradinile Baucroft, locuri de liniste pentru locuitorii orasului. Aici se afla o fantana comemorativa, construita cu prilejul implinirii a 800 de ani de la data cand regele Richard Inima de Leu a dat orasului dreptul de a face comert. Alaturi de gradini se inalta Grower Memorial, monument dezvelit in 1888, dominat de statuia lui Shakespeare, asezat intr-o pozitie ganditoare. In jurul soclului sunt patru statui reprezentand personaje shakesperiene: Hamlet, Lady Macbeth, Falstaf si Henry al V-lea, simbolizand: filosofia, tragedia, comedia si istoria.
In apropiere, raul este traversat de Podul Clopton, cu 14 arce de piatra, construit in secolul al XV-lea, inlocuind un mai vechi pod de lemn si facand usoara trecerea spre marele teatru unde din martie pana in octombrie sunt interpretate numai piese de Shakespeare.
IRINA STOICA
Comentarii