Faima orasului Porto se trage in primul rand de la minunatele sale vinuri, dar locutorii socotesc aceasta o nedreptate considerandu-si urbea mai presus decat aroma licorilor. Cel de al doilea oras al Portugaliei nu este doar un loc presarat cu impunatoare cladiri inaltate in diferite stiluri arhitectonice, de la Romanic la Art Nouveau, ci si unul din care au pornit o multime de navigatori curajosi spre toate colturile lumii. In felul acesta s-a creat accesul nemijlocit la bogatiile coloniilor, conducatorii locali aducandu-si contributia deloc neglijabila la infrumusetarea localitatii.
Poate nu intamplator una dintre minunile admirate de localnici si turisti deopotriva este statuia lui Henric Navigatorul (1394-1460) cel care, fara sa participe personal la vreo expeditie, a incurajat constructia de nave performante pentru acea vreme, contribuind din plin la progresul descoperirilor geografice.
Asezat in nord-vestul tarii, pe malurile vestitului Duoro, la numai 3,2 kilometri de varsarea sa in Oceanul Atlantic orasul a fost fondat de romani, care in jurul anului 200 i. Hr., au infiintat aici o asezare careia i-au spus Portus Cale. Ridicata initial la sase kilometri de gura de varsare a fluviului, pe malul drept la acestuia, asezarea s-a extins treptat devenind nucleul in jurul caruia s-a dezvoltat Portugalia. Vizigotii au stapanit orasul intre 540-716, si acesta a devenit sediu de episcopie. A urmat stapanirea maura 716-997, eliberarea in timpul Reconquistei si, in 1095, a devenit capitala comitatului Portugaliei.
In secolul al XII-lea era considerat unul dintre cele mai importante porturi din lume dar orasul medieval a fost greu de construit. Cladirile mai inalte au fost ridicate pe terase de granit, cea mai impunatoare fiind catedrala cu turnuri gemene, dominand orasul ca o fortareata. A fost conceputa in stil romanic, stilul gotic aparand mai tarziu. Cea mai veche biserica din oras este Sao Martinho de Cedofeita si a fost terminata cu cateva luni inainte decat se planuise. De aici numele cedofeita – repede gata, reprezentand un omagiu adus constructorilor.
Desigur ca si vinurile au contribuit la faima orasului, chiar daca locuitorii nu o recunosc intru-totul. Cele rosii, cautate inca din epoca romana, au fost deosebit de apreciate in Europa, mai ales in Marea Britanie. Un comerciant de aici a vrut sa pastreze vinul mai bine si l-a amestecat cu putin alcool distilat. Asa s-a nascut celebra bautura aperitiv care, perfectionata de portughezi a devenit cunoscuta in intreaga lume sub numele de Porto. In oras mai exista, pe langa muzee si universitati cateva poduri, printre care Podul Dom Luis I ridicat intre 1881-1885 si la a carui constructie a participat si celebrul Gustav Eiffel.
Locuitorii sunt cunoscuti si pentru spiritul lor civic. Cei care au tinut piept trupelor napoleoniene si care s-au opus din toate puterile dictaturii lui Salazar sunt demnii urmasi ai navigatorilor de odinioara, care ar fi mandri sa-si vada urbea devenita oras european al culturii.
IRINA STOICA
Comentarii