Simbol al Chinei imperiale si al puterii, Marele Zid Chinezesc este una dintre cele mai mari constructii de pe planeta noastra, constructie care se spune ca poate fi vazuta din spatiu.
Cele mai multe si mai interesante relatari despre aceasta zona a lumii le avem de la însemnarile vestitului calator italian care a fost Marco Polo. Acesta, cunoscut navigator venetian, a întreprins în 1271, împreuna cu fratii sai, o calatorie catre cel mai mare imperiu cunoscut al omenirii.
Marco Polo s-a întors din China lui Kubilai Khan în 1295, dupa 25 de ani petrecuti în Orient. Trei ani mai târziu a fost prins si închis la Genova, rivala Venetiei. El si-a dictat memoriile de calatorie lui Rustichello din Pisa, ceea ce a produs nu doar admiratie, ci si o avalansa de contestatii.
Erau prezentate obiceiurile din orasele chinezesti sub ocupatie mongola. Se aminteau banchetele, ceremoniile somptuoase si bogatiile din imperiu. Exista însa unii care chiar si în prezent cred ca venetianul nu a trait cu adevarat întâmplarile relatate si nici macar nu a vizitat locurile despre care vorbeste.
Unul dintre argumentele acestora era faptul ca Marco Polo nu aminteste nici macar în treacat de „Marele Zid” si tot ceea ce relatase aflase de fapt de la altii care cu adevarat vizitasera locurile. Acest argument este însa lipsit de sustinere.
Marele Zid care în prezent are lungimea de 21.196,18 km nu atinsese aceasta dimensiune la vremea respectiva.
Sigur ca din anul plecarii lui Marco Polo pâna în 1368 zidul era compus din diferite segmente pe care dinastiile chineze le construisera pentru aparare, dar nu a putut împiedica patrunderea lui Ginghis Han. Toate masurau 5.270 de metri.
Cea mai mare amenintare o constituiau triburile nomade din stepele din Mongolia, gata oricând sa atace orasele prospere ale Chinei.
Chinezii au început sa construiasca fortificatii masive înca din secolul al XIX-lea î.Hr., dar acestea nu faceau parte dintr-un proiect unitar. In secolul al III-lea î.Hr., în anul 221 î.Hr. dinastia Qin a preluat puterea, iar teritoriile ocupate de acestia au fost cunoscute drept „Regatul de Mijloc”.
In timpul domniei sale, Qin Shi Huangdi a decis sa întareasca sistemul de aparare. Vreme de 10 ani, condusi de generalul Meng Tiang, 300.000 de soldati, prizonieri si muncitori au extins Marele Zid de la Lintao în vest la Liodong în est. S-au creat kilometri de ziduri cu contraforturi pentru a face fata unui atac neprevazut.
Constructia a fost realizata din materiale care se gaseau pe plan local, iar acolo unde nu era piatra se foloseau ziduri solide din pamânt. Portile erau bine întarite astfel încât sa poata fi aparate cu armate mici.
Consolidarea Marelui Zid a fost completata de lucrarile executate între secolele al V-lea si al VII-lea d.Hr. In anul 555 dinastia Qi nord a construit 476 de kilometri de întarituri unind Nankow, lânga Beijing, cu Dantong din provincia estica Shanxi. Lucrarea a implicat activitatea a 1.800.000 de oameni, multi dintre ei fiind condamnati la munca silnica.
Cele mai importante lucrari de extindere au început în secolul al XII-lea, când s-au construit peste 4.000 de kilometri de întarituri.
In prezent putem admira doar fragmente al Marelui Zid. Acestea au fost construite în principal în timpul dinastiei Ming, care a domnit între 1368 si 1644.
Zidul de caramida si granit a fost largit la o grosime de 10 metri si s-a ridicat la 4-4,8 metri. Au fost construite turnuri de observatie la distante de câteva mile. De aici soldatii puteau transmite semnale privitoare la eventualele pericole. Erau semnale de fum sau luminoase, respectând un anumit cod. Exista aici si o fortareata datând din 1372, având peretii înalti de peste 10 metri.
Marele Zid nu a evitat terenurile accidentate si exista o legenda despre o tânara care când si-a vazut sotul ucis de epuizare în timpul lucrarilor a plâns atât de mult încât a facut ca o parte din zid sa se prabuseasca. Pentru devotamentul ei s-a construit un templu în apropiere.
IRINA STOICA
Comentarii