Inca din cele mai vechi timpuri fenomenele vulcanice au atras nu numai specialistilor atentia ci si oamenilor de rand care au creat legende despre ele si chiar diferite mituri. Spectacolul unei eruptii vulcanice este unul dintre cele mai marete, mai uluitoare si mai fascinante privelisti pe care natura ni-l ofera, uneori. Poate din acest motiv, astfel de fenomene au trezit in constiinta omului frica, groaza dar si admiratie.
Stiut fiind faptul ca vulcanismul este o forma de manifestare dezlantuita a naturii, ca in timpul eruptiilor vulcanice se pot produce explozii cauzate de prezenta gazelor in magma iar apoi fluvii de magma se revarsa pe pantele abrupte ale muntilor care distrug tot ce intalnesc in cale, provocand catastrofe ingrozitoare, privita de departe aceasta activitate, se prezinta observatorului ca un film care pune in evidenta forta uriasa a naturii in fata careia, deocamdata, omul este neputincios. Framantarile interne ale vulcanilor sunt diferite, se aseamana, am putea spune, cu oamenii; fiecare vulcan are „personalitatea” lui, cu capriciile si nelinistile sale si evolueaza de-a lungul timpului, intr-un mod anume.
„Somnul” si prognoza activitatii vulcanice
Cea mai mare problema a vulcanologiei este prezicerea eruptiei unui vulcan activ sau adormit. Pentru oamenii de stiinta un vulcan este considerat activ daca a erupt cel putin o data. Stiinta si tehnica din contemporaneitate fac posibila observarea si supravegherea vulcanilor, insa, observatoarele vulcanologice sunt putine la numar ceea ce face ca prognoza sa nu fie demna de prea mare incredere. Nici interpretarea datelor teoretice nu este la nivelul cerintelor unei prognoze, neexistand practic o teorie bine pusa la punct cu privire la activitatea vulcanica. Pana in prezent doar doua metode si-au aratat eficacitatea in ceea ce priveste eruptia vulcanilor: metoda de cercetare a propagarii undelor seismice si metoda ce tine seama de inclinarea partii centrale a vulcanului.
Astfel, urmarind seismografe de diferite sensibilitati, cercetatorii Observatorului de vulcanologie din Hawaii au putut sa prevada „trezirea” vulcanului Kllauea (Hawaii) cu aproximativ 24 de ore inainte. Prin cealalta metoda vulcanologii se folosesc de un aparat numit clinograf. Exista insa si alte semne pe care oamenii de stiinta le pot corela, obtinand astfel date despre derularea eruptiei vulcanice. Spre exemplu, in 1971, eruptia vulcanului Etna a fost prevazuta cu 15 zile inainte.
Eruptii istorice si dispute stiintifice
Cea mai mare eruptie a tuturor timpurilor, dupa cum sustin geologii, a fost a vulcanului grecesc Thera, in urma cu aproape 3500 de ani. Efectele nu s-au rezumat doar la formarea craterului imens din insula Santorini ci a dus la sfarsitul civilizatiei minoice. Istoricii sunt de parere ca valurile tsunami starnite de eruptia vulcanului au inghitit flota navala (sufletul comertului minoic) cat si toate orasele aflate pe coasta, iar dioxidul de sulf emanat in aer a dus la aparitia iernilor foarte reci si a verilor ploioase care impiedicau dezvoltarea agriculturii.
O alta eruptie infricosatoare a fost a vulcanului Krakatoa din Indonezia, din anul 1883. Explozia s-a facut auzita pe o distanta de aproximativ 5000 de km, iar cenusa vulcanica a fost raspandita in aproape toata Asia. Timp de trei ani, apusul Soarelui a fost vazut de supravietuitorii dezastrului in culori stranii, iar conditiile climaterice s-au schimbat. Intr-un top al celor mai activi vulcani ai lumii, privitor la cantitatea de lava adusa la suprafata, pe locul al doilea se afla Etna, cel mai inalt si voluminos vulcan al Italiei.
Etna erupe incontinuu de aproape 2000 de ani, lava iesind la suprafata nu numai prin cele patru cratere din varf, ci si prin sutele de fisuri de pe coastele muntelui. Despre ce s-a intamplat in Etiopia in anul 2005, cand a erupt un vulcan ce-a provocat in cateva zile o ruptura lunga de 17 km, oamenii de stiinta au diferite interpretari. Unii sustin ca acesta ar fi primul semn al aparitiei unui ocean pe continentul african! Acceptata de o parte a cercetatorilor si contestata de altii, aceasta ipoteza a dat nastere la multe dispute care insa trezesc interesul. In urma studiilor si observatiilor facute, geologii sunt siguri ca aceasta regiune va fi umpluta de apa. Problema este cate milioane de ani vor mai trece pana atunci si ce efecte vor avea eruptiile vulcanice asupra mediului si omenirii.
IOANA FLORIA
Comentarii