Intr-un santier deschis in Angeac-Charente, Franta, cupa unui escavator s-a izbit de un os de mari dimensiuni: un femur de dinozaur cu o lungime de 2,20 metri, cel mai mare descoperit vreodata in lume. Sapaturile au continuat cu mare prudenta pentru a se depista alte fragmente apartinand acestui colos care a trait in urma cu 130 miliarde de ani. Dupa ce femurul a fost curatat, specialistii au realizat la fata locului un mulaj. Din pacate, n-au mai fost descoperite decat un metacarpian (53 centimetri), un fragment de vertebra codala de cateva kilograme si dinti cu o lungime de 4-6 centimetri care nu erau folositi pentru a sfasia, ci doar pentru a smulge vegetalele sau radacinile din sol, si alte elemente osoase apartinand altor specii.
Componentele au luat drumul spre muzeul din Angoulême pentru a fi studiate de specialistii (paleontologi) acestuia in colaborare cu cei din Muzeul National de Istorie Naturala din Paris, care, dupa primele observatii, n-au putut afla daca este vorba despre o specie necunoscuta. Exista o singura certitudine: animalul – un sauropod – depasea talia titanozaurilor, avand o lungime de pana la 40 de metri si o greutate de aproximativ 50 de tone (recordul mondial fiind detinut de Argentinosaurus).
Din pacate nu exista niciun model – un sauropod de dimensiuni apropiate, reconstituit – care sa le permita cercetatorilor sa faca studii comparative. Un model l-ar fi constituit cel reprodus dupa osemintele dinozaurului Argentinosaurus, dezgropate in 1989 in Argentina, dar cele cateva fragmente de oase au facut imposibila reconstituirea sa. In aceasta mina de fosile au mai fost descoperite fragmente de oase apartinand unor tetrapode cu alura de struti care ar fi atins greutatea de 300 de kilograme.
Avea oare dusmani acest atotputernic ierbivor? Este foarte posibil, din moment ce in sit au fost descoperite "arme" feroce: dinti curbati, ascutiti, mai mari decat cei ai temutului Tyrannosaurus Rex, apartinand unor tetrapode cu o constitutie mai mare decat a acestuia.
"Vanatoarea" de fosile continua. Arheologii spera sa gaseasca si alte oseminte ale sauropodului pentru a-i putea reproduce scheletul. In conditii extrem de dificile, avand in vedere faptul ca apa din panzele freatice se ridica necontenit spre suprafata.
DORIN MARAN
Comentarii