Aflata in municipiul Arad, manastirea poarta numele orasului. Ridicata in apropierea cartierului Gai este un asezamant cu obste de maici, construit in stil baroc.
Aceasta prezinta o biserica de piatra cu hramul Sfantul Simeon Stalpnicul, celelalte hramuri ale complexului monahal fiind „Acoperamantul Maicii Domnului”, „Sfintii Apostoli Petru si Pavel” si „Nasterea Maicii Domnului”.
Primele constructii au fost ridicate in anii 1760-1762 de episcopul Sinesie Jivanovici ca resedinta episcopala de vara. Pentru lucrarea efectuata mesterul aradean Egidius Ioanovici a fost platit de episcop cu suma de 98.000 de florini de aur. Ansamblul era construit in forma de U si era compus din biserica de piatra care facea corp comun cu conacul si mai multe anexe gospodaresti. Constructia avea o ornamentatie bogata.
Biserica mica, alba are un turn impunator care impresioneaza prin acoperisul piramidal din tabla de zinc, prin cele doua registre si cornisa dintre ele, bogat impodobite cu ocnite. Intrarea in biserica se face printr-o usa masiva cu un ancadrament de piatra. In interiorul impartit in incaperile clasice, remarcabil este iconostasul a carui pictura a fost realizata in 1767 de Stefan Tenetchi in stilul Renasterii italiene tarzii cu usi imparatesti de o frumusete deosebita, expuse ulterior in muzeul manastirii. Masa Altarului este din marmura rosie. In aceasta incapere a fost inmormantat episcopul Sinesie si tot aici au fost aduse ramasitele pamantesti ale episcopilor inhumati in vechea catedrala a Aradului, dupa demolarea acesteia in 1861.
Dupa o perioada de maxima inflorire a urmat inevitabil, declinul. Secolul al XX-lea a fost o perioada deosebit de grea, culminand in anii Celui de al Doilea Razboi Mondial. In 1944-1945 cladirile au fost ocupate de trupele sovietice. Apoi pentru o scurta perioada au fost anexate penitenciarului din Arad, slujind chiar ca inchisoare pentru femeile acuzate de „uneltire impotriva ordinii sociale”.
In 1955 Sfantul Sinod a hotarat infiintarea unei manastiri de maici in interiorul bisericii iar din 1964 au inceput lucrarile de reamenajare a conacului pentru infiintarea unui muzeu de arta bisericeasca. Muzeul a fost inaugurat in 1967 de episcopul Aradului, viitorul patriarh Teoctist.
Colectia de arta veche religioasa este de mare valoare istorica si religioasa, continand pe langa obiecte de cult, icoane si vesminte, o serie de tiparituri rare bisericesti, romane si slavone, provenite in buna parte de la Episcopia Ramnicului, renumit centru tipografic din Tara Romaneasca.
In 1988, in curtea complexului a fost adusa o biserica de lemn din comuna Petrie, satul Selistea de Mures, aceasta fiind unul dintre cele mai reprezentative monumente de lemn din secolul al XVIII-lea. Apoi, au mai fost ridicate un corp de chilii si un paraclis de vara.
Langa vechea ctitorie a inceput in anul 2002 ridicarea noii biserici, in constructia careia se intalneau elemente specifice arhitecturii romanesti. Tarnosirea acesteia a fost facuta in anul 2011.
IRINA STOICA
Comentarii