In Venezuela se inregistreaza un fenomen unic in lume, ce demonstreaza puterea de neinfrant pe care natura o pune uneori in calea omului. In apropierea locului de varsare a raului Catatumbo in lacul Maracaibo, aproape zilnic au loc furtuni violente, un spectacol natural unic in lume.
Rayo del Catatumbo („fulgerul din Catatumbo”), supranumit si Faro de Maracaibo („farul Maracaibo”), produce in medie 280 fulgere pe ora (aproximativ 1 milion pe an), furtunile avand loc cu o frecventa variind de la 140 la 300 de nopti pe an. Potrivit NASA, energia eliberata in doar 10 minute de fulgere Catatumbo ar putea ilumina intregul continent sud-american. Alte locatii cu nivel ridicat de fulgere sunt Kabare si Kampene, doua orase din estul Republicii Democratice Congo.
Fulgerul Catatumbo a fost explicat de meteorologii moderni prin interactiunea dintre curentul de aer cald din Marea Caraibilor si aerul rece din munti (Anzii Cordilieri), care creeaza conditiile perfecte pentru fulgere regulate.
Un paradox semnalat de oamenii de stiinta arata ca ozonul generat de imensa energie a fulgerelor din zona ar putea suplini actuala carenta din jurul Terrei. Faptul ca nu se intampla acest lucru e cauzat de durata necesara urcarii acestuia la altitudinea respectiva, cel putin sase luni, timp insuficient ca efectul sa fie eficient. Nici elementele carora li se pot atribui formarea fulgerului nu sunt identificate cu certitudine.
S-a presupus ca pentru productivitatea crescuta a aerului de deasupra lacului si a raului, responsabil este uraniul din roca de baza, metanul eliberat de mlastinile din jur sau zacamantul masiv de petrol din Lacul Maracaibo. Insa cea mai probabila explicatie consta in mecanica vantului si in conditiile topografice unice ale regiunii, in special la confluenta de sud a lacului cu raul Catatumbo.
In anul 2010, o seceta severa a intrerupt furtunile violente; vantul, caldura si umiditatea fiind elemente ce pot ajuta oamenii de stiinta sa prevada activitatea fulgerelor pe termen lung.
Importanta regionala a fulgerului Catatumbo a fost inregistrata si de istoria umana. 24 iulie 1823, este ziua in care furtuna electrica a actionat ca un far pentru fortele navale ale amiralului José Prudencio Padilla, care a reusit sa invinga o flotila de nave spaniole in batalia de pe lacul Maracaibo, o victorie decisiva pentru independenta Venezuelei. O legenda sugereaza ca un raid din 1595 al corsarului englez Sir Francis Drake a fost zadarnicit de lumina furtunilor Catatumbo, eveniment celebrat de scriitorul spaniol Lope de Vega, in poemul epic La Dragontea.
ADRIAN-NICOLAE POPESCU
Comentarii