Conform unui studiu realizat de o echipa de oameni de stiinta din Franta, caii pot simti prin miros frica la oameni si devin mai vigilenti în prezenta acestui semnal chimic.
„Prima data când am pus piciorul într-un grajd, mi s-a spus: „Fii atent, nu te teme, caii îti pot simti frica”, a declarat etologul Léa Lansade, director de cercetare la Institutul National Francez de Studii în Agricultura, Alimentatie si Mediu (INRAE).
„Dar este la figurat sau la propriu? Pare sa fie la propriu”, a continuat cercetatoarea, autoarea principala a studiului publicat în jurnalul stiintific PLOS Biology.
Mirosul este probabil cea mai utilizata modalitate senzoriala la animale pentru comunicarea cu semenii lor, în special în situatii periculoase. La oameni, studii recente au scos în evidenta rolul transpiratiei produse de glandele de la axile, care contine compusi precum adrenalina, androstendion si acid hexadecanoic (palmitic).
Studiile au aratat, de asemenea, ca si câinii sunt capabili sa detecteze astfel de semnale emise de om. În ceea ce priveste caii, „stim ca ne pot descifra expresiile faciale, ca recunosc daca suntem tristi, fericiti sau furiosi. De asemenea, sunt foarte priceputi la a ne recunoaste vocile”, a explicat Lansade, care studiaza perceptia emotiilor umane de catre aceste animale de aproximativ zece ani.
Dupa ce a colectat mirosuri asociate cu frica si cu bucuria de la 30 de voluntari – cu tampoane plasate sub axile, în timp ce acestia vizionau fragmente din filme de groaza si comedii – ea si colegii sai de la Institutul francez pentru cai si echitatie (IFCE) au efectuat o serie de teste pe 43 de iepe de ponei galez.
Cailor li s-au fixat botnite de care au fost atasate tampoane cu mirosurile prelevate, purtând inscriptiile „frica”, „bucurie” sau „nefolosit”, acestea din urma servind drept martor. Doua teste au permis cercetatorilor sa observe interactiunile animalului cu un om, daca se apropia de un experimentator aflat în apropiere si cum reactiona în timpul toaletarii. Alte doua teste au avut drept scop observarea reactiilor calului în absenta interactiunii cu omul, atunci când o umbrela se deschidea brusc în fata animalului si când un obiect necunoscut era plasat în boxa sa.
Contagiune emotionala
În toate cazurile, caii expusi la un miros de frica au prezentat niveluri mai ridicate de teama, iar în testele bazate pe interactiune, ei au atins mai putin omul. De asemenea, au tresarit mai puternic când umbrela era deschisa si s-au uitat mai atent la noul obiect. Mirosul fricii umane le declanseaza o stare de alerta si de vigilenta, chiar si fara prezenta umana. „Exista, cu siguranta, o contagiune emotionala”, a subliniat Lansade. „Nu stim daca acest lucru se învata vazând oameni speriati sau daca este un comportament înnascut”, a explicat etologul.
Calul este un animal „caruia i-a luat mult timp sa se domesticeasca”, potrivit specialistei. Toti caii domestici moderni descind dintr-o singura turma originara dintr-o regiune situata la nord de Caucaz. „Poate ca acest grup avea capacitatea de a ne recunoaste emotiile”, a sugerat ea. O alta ipoteza este ca aceasta comunicare chimica ar fi aparut la începutul istoriei evolutiei, transmite AFP/Agerpres.
La oameni si cabaline – mamifere care au un stramos comun foarte îndepartat – moleculele asociate cu mirosul fricii ar putea fi, prin urmare, destul de similare, a explicat Lansade.
Cercetatoarea a început studiile asupra unui alt erbivor, oaia. „Pentru moment, în cazul lor pare mai dificil”, a notat ea. În paralel, Léa Lansade îsi continua cercetarile pentru a analiza compusii asociati cu frica la cai si pentru a afla daca si oamenii sunt capabili sa îi recunoasca.
În ceea ce priveste bucuria, studiul nu a relevat nicio reactie semnificativa. „Însa, poate ca acest lucru este legat de modul în care noi am provocat aceasta emotie la voluntari, care este posibil sa fi fost mai putin intensa”, a avertizat cercetatoarea.
NICUSOR DINCA
Comentarii