Jacques Etienne (1745-1799) si Joseph Michel Montgolfier (1740-1810) sunt cei doi frati francezi de al caror nume se leaga inventarea balonului cu aer cald. Fiii unui fabricant de hartie, fratii Montgolfier au visat inca din copilarie sa indeplineasca unul dintre cele mai mari vise ale omului, acela de a zbura. La curent cu spiritul epocii si cu inventiile epocii iluministe, Joseph a intuit ca un balon de panza, umplut cu aer cald, s-ar fi putut ridica spre cer, din cauza ca aerul cald este mai usor decat cel de la nivelul solului. Ca atare, impreuna cu fratele sau mai mic, Jacques, a construit un balon cu un diametru de 3 metri, dedesubtul caruia au aprins un foc.
Forta degajata a fost atat de mare incat cei doi au pierdut controlul balonului, care s-a ridicat in inaltimi, prabusindu-se la circa 2 km distanta. Entuziasmati, cei doi frati au decis ca trebuie sa faca o demonstratie publica, pentru a dovedi tuturor viabilitatea si utilitatea inventiei lor. Ei au construit un balon din panza de sac, avand in interior trei straturi de hartie, care continea aproape 790 metri cubi si cantarea circa 225 kg. Pe 4 iunie 1793, fratii Montgolfier au lansat balonul, la Annonay, sub privirile unui grup de demnitari. Zborul a durat zece minute, rastimp in care s-au parcurs doi kilometri, la o inaltime de 2000 metri
Vestea despre reusita lor a entuziasmat Parisul si s-a pus problema unui zbor cu echipaj uman. Regele a propus sa fie urcati la bord doi condamnati la moarte, dar inventatorii au recurs pana la urma la trei animale: o oaie, o rata si un cocos. Demonstratia a avut loc inaintea unei multimi uriase, la palatul de la Versailles, zborul durand tot circa 10 minute si balonul aterizand in deplina siguranta. Pe 21 noiembrie, la bordul unui balon de 20.000 metri cubi, cu un diametru de 15 metri, fizicianul Pilatre de Rozier si marchizul d’Arlandes au fost primii oameni care au zburat la bordul unui balon cu aer cald, in parcul castelului Muette, langa Bois de Boulogne. Dupa ce au parcurs 9 kilometri, in 25 de minute, dispozitivul a aterizat. Epoca zborului era inaugurata…
GABRIEL TUDOR
Comentarii