Spencer Perceval (1 noiembrie 1762 – 11 mai 1812) a fost un om de stat si avocat britanic, prim-ministru al Regatului Unit din octombrie 1809 pana in mai 1812. Perceval este singurul prim-ministru britanic care a fost asasinat si singurul procuror general care a devenit prim-ministru.
Fiul mai mic al unui conte anglo-irlandez, Perceval a fost educat la Harrow School si la Trinity College, Cambridge. A studiat dreptul la Lincoln’s Inn, a practicat apoi avocatura, iar in 1796 a devenit consilier al regelui. Perceval s-a opus emanciparii catolicilor si reformei Parlamentului, vanatorii, jocurilor de noroc si adulterului, a sustinut razboiul impotriva lui Napoleon si abolirea comertului cu sclavi din Atlantic, a donat cu generozitate in scopuri caritabile si i-a placut sa petreaca timp cu cei 13 copii ai sai.
Numit in 1809 premier, Perceval s-a confruntat cu o serie de probleme pe care le-a depasit cu succes. La ora 17:15, in seara zilei de 11 mai 1812, Perceval tocmai intrase in Camera Comunelor, cand pe holul acestei institutii un barbat a scos un pistol si l-a impuscat in piept. Perceval a cazut pe podea, dupa ce a rostit ceva ce a fost auzit in diverse feluri ca fiind „crima” si „oh, Doamne”. Acestea au fost ultimele sale cuvinte.
In momentul in care a fost transportat intr-o camera alaturata, era deja inconstient, desi mai avea inca un puls slab. Cand a sosit un chirurg, cateva minute mai tarziu, pulsul se oprise, iar Perceval a fost declarat mort. La inceput a existat temerea ca impuscatura ar putea semnala inceputul unei revolte, dar in curand a devenit evident ca asasinul, John Bellingham, care nu incercase sa fuga, actionase singur.
Bellingham era un negustor care credea ca fusese inchis pe nedrept in Rusia si ca avea dreptul la despagubiri din partea guvernului, dar toate petitiile sale fusesera respinse. Perceval a fost inmormantat la 16 mai 1812, la Londra.
Bellingham a fost judecat si, refuzand sa pledeze pentru nebunie (semnalata in istoricul familiei sale), a fost gasit vinovat si condamnat la moarte. A fost executat prin spanzurare la 18 mai.
GABRIEL TUDOR
Comentarii