Situata pe Calea Victoriei din Bucuresti, in partea nordica a Pietei Palatului, cladirea Ateneului Roman a fost construita intre 1886 si 1888, inaugurarea facandu-se la 14 februarie, desi unele lucrari au continuat pana in 1894. Pentru a strange fonduri pentru o parte din constructii, s-a folosit sloganul "Dati un leu pentru Ateneu!" Aceasta subscriptie publica a fost valabila timp de 28 de ani.
In 1865, mai multe personalitati ale vietii intelectuale romanesti au fondat Societatea Culturala Ateneul Roman. Printre acestea s-au aflat Nicolae Cretulescu (prim-ministru), Constantin Esarcu (ministru de externe) si academician V.A. Urechia. Terenul respectiv, reprezentand Gradina Episcopiei, facea partea din domeniile familiei Vacarescu. Arhitectul a fost francezul Albert Galleron, la indicatia lui Charles Garnier (creatorul Operei din Paris), iar acesta a folosit fundatia deja existenta a Societatii Ecvestre Romane. Galleron a realizat si cladirea veche a Bancii Nationale a Romaniei.
Peristilul fatadei are latimea de 48 de metri si are sase coloane de 12 metri inaltime (ca si Erechteionul pe de Acropole). Sub peristil se afla cinci portrete in mozaic: Neagoe Basarab, Alexandru cel Bun, Carol I, Vasile Lupu si Matei Basarab. Inaltimea totala a cladirii este de 41 de metri, iar sala de concert are 28 metri diametru, cu 794 de locuri (scaune si fotolii). Deasupra celor 52 de loje se afla friza de 70 de metri lungime si lata de 3 metri, care detine 25 de fresce cu scene din istoria Romaniei, de la Traian si Decebal si pana la Marea Unire. Inaugurarea acestei capodopere murale s-a facut la 26 mai 1939, dupa ce pictorul pitestean Costin Petrescu lucrase sase ani la ea. Fresca a fost acoperita (din 1948) pana la venirea lui Ceausescu la putere (1965), pentru a ascunde scenele cu monarhia.
Anecdotica Ateneului ne spune ca atunci cand s-a fixat amplasamentul, multe voci s-au plans ca "este prea departe de centrul orasului"… Ateneul adaposteste si Filarmonica George Enescu.
PAUL IOAN
Comentarii