Wiley Hardeman Post s-a nascut in 1898, langa Grand Saline, Texas, si a fost inca din adolescenta fascinat de avioane. Angajat al unei companii de forare a petrolului, in decembrie 1925 el si-a pierdut un ochi intr-un accident de munca, iar din banii primiti drept despagubiri de la firma de asigurari si-a putut cumpara primul sau avion. In doar trei ani a ajuns un as al zborului, iar talentul sau in domeniul aviatic a fost recunoscut prin angajarea ca pilot personal al magnatului petrolului din Oklahoma, F.C. Hall.
Pe 23 iunie 1931, impreuna cu navigatorul Harold Gatty, a decolat de pe Aerodromul Roosevelt din Long Island si dupa opt zile, 15 ore si 51 de minute a aterizat la aceeasi locatie, dupa ce zburase in jurul globului fara oprire.
In 1933, Post si-a dotat avionul cu un pilot automat – primul din istoria aviatiei – si a reusit sa repete performanta din urma cu doi ani, de aceasta data zburand insa singur si incheind cursa pe 22 iulie, dupa 7 zile, 18 ore si 49 de minute.
In 1934 a proiectat singur costumul de zbor numit de el „Martianul”, facand o ascensiune pana la altitudinea de 15.000 m, unde nimeni nu mai ajunsese pana atunci la mansa unui avion biplan cu carlinga deschisa. El a anticipat atunci ca intr-o zi vor fi create avioane supersonice, capabile sa zboare in stratosfera cu viteze foarte mari si chiar posibilitatea zborurilor cosmice.
Cooptat de armata SUA, a desfasurat sub egida acesteia experimente secrete, vizand studierea performantelor corpului uman la altitudini mari, in conditii de aport scazut de oxigen. Decorat de doi presedinti, Hoover si Roosevelt, indraznetul pilot, care inspirase zeci de mii de tineri americani sa zboare, a murit intr-un accident aviatic, la putin timp dupa decolarea din Point Barrow, Alaska, pe 15 august 1936, la nici 38 de ani.
GABRIEL TUDOR
Comentarii