Pe 9 iulie 1850, Statele Unite si-au pierdut în mod neasteptat presedintele. Zachary Taylor, eroul militar al razboiului mexicano-american si al doisprezecelea presedinte al SUA, a murit dupa doar 16 luni petrecute la Casa Alba.
Cauza decesului a stârnit numeroase speculatii, iar una dintre cele mai persistente povesti sustine ca totul a început dupa ce a consumat fructe crude si lapte rece într-o zi torida de vara. Pe 4 iulie 1850, Taylor a participat la festivitatile organizate la Washington cu ocazia Zilei Independentei.
Temperatura era extrem de ridicata, iar presedintele a petrecut mai multe ore în aer liber, asistând la ceremonii si discursuri. Întors la Casa Alba, el a consumat o cantitate mare de cirese si alte fructe proaspete, pe care le-a însotit cu lapte si apa rece cu gheata. La scurt timp dupa aceea, Taylor a început sa se simta rau. Au aparut dureri abdominale severe, greata si diaree, simptome care s-au agravat în zilele urmatoare.
Medicii vremii au diagnosticat ceea ce au numit „cholera morbus”, un termen folosit în secolul al XIX-lea pentru diverse afectiuni gastrointestinale acute, fara legatura directa cu holera propriu-zisa.
Dupa cinci zile de suferinta, presedintele a murit la vârsta de 65 de ani. În epoca, multi au considerat ca fructele si laptele rece au provocat boala fatala. Astazi, istoricii si medicii cred ca explicatia este mai complexa.
Washingtonul anilor 1850 avea probleme grave de igiena, iar sursele de apa erau frecvent contaminate cu bacterii si alti agenti patogeni. Este posibil ca Taylor sa fi contractat o infectie intestinala severa, agravata de tratamentele medicale rudimentare ale vremii.
Moartea sa a generat si teorii conspirationiste. Deoarece Taylor se opunea extinderii sclaviei în noile teritorii americane, au existat suspiciuni ca ar fi fost otravit. Pentru a verifica aceasta ipoteza, ramasitele sale au fost exhumate în 1991. Analizele efectuate atunci nu au gasit niveluri semnificative de arsenic, infirmând teoria asasinatului.
GABRIEL TUDOR
Comentarii