Insolitul personaj s-a nascut ca Edgar Randolph Parker în Tynemouth Creek, Canada, în 1872 si s-a dovedit a fi un vânzator înnascut de la o vârsta foarte frageda.
La vârsta de 7 ani, el a vândut terenul de joaca al scolii unui coleg de clasa pentru 20 de centi. La 9 ani, Edgar a facut troc cu un vecin pentru a obtine o gaina, oua si un cotet de gaini, cu gândul de a deveni crescator de gaini. Edgar era un copil rebel si poznas.
Odata, si-a cumparat o caruta si un cal si a devenit vânzator ambulant de maruntisuri. Tatal sau nu a fost de acord cu comertul ambulant al lui Edgar si i-a vândut caruta. În semn de protest, Edgar a fugit de acasa si s-a îmbarcat pe un vapor care se îndrepta spre Barbados.
În timp ce se afla pe mare, Edgar a suferit o rana si a ajuns în spitalul din Buenos Aires. Dupa ce si-a petrecut întreaga vara în spital, Edgar a început sa aprecieze munca pe care o faceau medicii si a decis sa devina si el medic.
În 1889, Parker s-a înscris la New York College of Dentistry. Pentru a se sustine financiar, a practicat stomatologia din usa în usa si si-a deschis un cabinet la scurt timp dupa admitere. Aceasta a fost o încalcare a politicii colegiului, iar Parker a fost exmatriculat din colegiu.
S-a înscris apoi la cursurile Colegiului de Stomatologie din Philadelphia, absolvind în 1892, la vârsta de 20 de ani. Parker a absolvit doar pentru ca l-a implorat pe decanul sau sa îl promoveze. Dupa ce decanul a facut-o, Parker s-a mutat acasa, în Canada, pentru a începe sa lucreze ca dentist.
El si-a înfiintat un cabinet si a început sa tina prelegeri publice despre pericolele cariilor dentare, spre a-si atrage clienti si a-i convinge sa scape de dintii si maselele cariate. Parker promitea ca extractia va fi complet nedureroasa si oferea 5 dolari daca pacientul nu era multumit.
El a preparat o solutie de cocaina si apa, pe care a numit-o „hidrocaina” pentru a le amorti durerea. În mod surprinzator, narcoticul si-a facut efectul si, în curând, Parker a început sa faca bani ca dentist ambulant, extragând dinti pentru 50 de centi.
Câtiva ani mai târziu, Parker si familia sa s-au mutat la New York, unde l-a cunoscut pe William Beebe, un fost angajat al circului lui PT Barnum. Beebe l-a sfatuit pe Parker sa plece la drum, la fel cum a facut Barnum, si astfel Parker a lansat Parker Dental Circus, un spectacol ambulant de medicina.
El începea spectacolul cu câteva date despre igiena orala, apoi invita un „voluntar” din multime sa urce pe scena si îi scotea o masea, falsul pacient recunoscând ca interventia fusese total nedureroasa.
Atunci când un pacient real se urca în caruta sa pentru extractie, o trupa de muzicieni începea sa cânte la maximum la instrumentele lor, acoperindu-i tipetele. Parker a fost dat în judecata de multe ori pentru afirmatiile sale false si lipsa sa de etica.
Colegii sai îl detestau – Asociatia Dentara Americana l-a numit chiar „o amenintare la adresa demnitatii profesiei”. Cu toate acestea, afacerea lui Parker a prosperat. El pretindea ca ar fi scos 357 de dinti într-o singura zi. De asemenea, a angajat asistenti si a înfiintat un lant de afa-ceri stomatologice.
La apogeul carierei sale, Parker conducea 28 de cabinete stomatologice pe Coasta de Vest, angajând peste 70 de dentisti si încasând 3 milioane de dolari pe an. Clinicile sale comercializau servicii stomatologice, precum si o linie de produse de îngrijire dentara, cum ar fi ape de gura, paste de dinti si pudre pentru periaj la domiciliu.
În ciuda faptului ca a fost un escroc, contributia lui Parker la dezvoltarea stomatologiei moderne si mai ales a igienei dentare este incontestabila. Astazi, o sectiune a exponatelor de la muzeul Universitatii Temple este dedicata asa-numitului „Painless Parker” (Parker fara durere).
GABRIEL TUDOR
Comentarii