Minuni ale lumii

Retelele subterane naturale care aprovizionau civilizatia maya cu apa, ascund oseminte ale victimelor ucise in cadrul unor ritualuri sacrificiale si reprezentari ale artei murale, acestea din urma fiind necunoscute pana in urma cu un an. De-a lungul litoralului din Yucatan (Mexic) peisajul este marcat de lacuri denumite generic "gauri albastre" "incrustate" adesea...

Cetatea de sub "stadion". In timpul lucrarilor de escavare aferente constructiei unui stadion de fotbal din marginea orasului Bir Mokadem, aflat la 40 de kilometri vest de Tebessa (Algeria), cupele escavatoarelor s-au izbit de o infrastructura dura. Lucrarile au fost sistate, sapaturile fiind continuate cu unelte clasice, dupa ce arheologii sositi...

In secolul al V-lea i.Ch., Herodot (484-425 i.Ch.) a scris in opera sa Istorii despre originea zeilor greci, fara de care Iliada si Odiseea n-ar fi prins viata. Un subiect abordat si in Teogonia lui Hesiod. Odata cu aparitia stiintei istorice si a mitologiei comparate in secolul al XIX-lea, numerosi cercetatori...

Apeductele au ajuns pana in castelele construite in zonele inalte ale Romei si ale altor orase. Distributia apei sub presiune era binevenita, locuitorii nemaifiind pusi in situatia de a sapa puturi adanci, cu eforturi considerabile. Apeductele erau construite, alternativ, pe orizontala si in panta pentru a asigura scurgerea apei. Imbinarea conductelor in...

Imparatii romani au fost mereu animati de ambitia de a conferi Romei o aura de monumentalitate fara egal, pentru a o impune marilor puteri din lume. Dar, in acelasi timp, au fost preocupati de proiecte care sa faciliteze deplasarea legiunilor, a carelor cu provizii etc. si sa asigure confortul cetatenilor. Templele, forurile,...

Mediterana este una dintre marile cele mai bogate in specii de animale si de vegetale. Un loc de intalnire al climatului temperat cu cel tropical, favorabil dezvoltarii ecosistemelor submarine. Rechini, delfini, ton rosu, vulpi si pisici de mare, recife de corali, anemone luxuariante, crustacee care-si etaleaza orgolios multitudinea de culori dispuse in...

Izvoarele miraculoase atribuite unor forte supranaturale au atras, in perioada de crestinizare (din Franta), mania Bisericii care a reusit, de-a lungul timpului, sa convinga pelerinii ca puterile tamaduitoare ale apelor si cele legate de implinirea dorintelor sunt atribuite unor sfinti. Cercetarile legate exclusiv de virtutile supranaturale ale izvoarelor Senei nu au dus...

Casatorii, vindecari, fecunditate, recolte abundente... Toate astea faceau parte din aspiratiile, credintele populatiilor romane si galeze bazate pe puterile miraculoase ale unor izvoare. In scrisorile sale, un important specialist francez in studii folclorice, Paul Sebillot (1843-1918) vorbeste despre doua "fantani sacre" (o sintagma consacrata) ale caror ape vindeca nenumarate boli. Una dintre...

S-a intamplat dintr-o data (in vara anului 1964): la 30 de kilometri de coastele islandeze, apele Atlanticului au inceput sa freamate, sa se involbureze, sa fiarba. Pescarii care se aflau la cativa kilometri departare au fost martorii acestui fenomen terifiant, prima manifestare vizibila fiind o coloana de vapori de peste 10...

Benefic sau malefic, aceasta creatura apare in majoritatea bestiarelor din lume. In viziunea Bisericii, era unul dintre simbolurile Diavolului. In Apocalipsa se vorbeste despre un nou semn care a aparut pe cer: un urias dragon, rosu ca focul, cu sapte capete si zece coarne, fiecare cap fiind impodobit cu o diadema. Acesta...

De zeci de ani, arheologi si paleontologi efectueaza expeditii si cercetari pentru a reconstitui istoria si cultura populatiei lapita care a colonizat Oceania. Numeroase descoperiri au spulberat unele din misterele acestei populatii care continua sa incite interesul cercetatorilor. Se stie ca prin anii 1300 i.Ch., o populatie constituita in cea mai mare...

Intr-un santier deschis in Angeac-Charente, Franta, cupa unui escavator s-a izbit de un os de mari dimensiuni: un femur de dinozaur cu o lungime de 2,20 metri, cel mai mare descoperit vreodata in lume. Sapaturile au continuat cu mare prudenta pentru a se depista alte fragmente apartinand acestui colos care a trait...

Reptile uriase, cameleoni liliputani si multe, multe alte animale bizare s-au dezvoltat si au format ecosisteme "inchise" si restranse in diverse insule; medii izolate in care accesul si "evadarea" sunt dificile. Majoritatea animalelor insulare beneficiaza de un habitat stabil, aproape lipsit de agenti perturbatori, de concurenti, specii invazive, pradatori; conditii pe care...

Suita de legende si ritualuri stravechi legate de imaginea ursului, a perpetuat, diferentiat, in diverse culturi europene si in cele ale unor populatii din America de Nord. Era considerat un animal dotat cu puteri cosmice si un simbol al fecunditatii. La sfarsitul lui februarie, cand asprimile iernii se fac inca resimtite in...

Fascinatia exercitata de pietrele (semi)pretioase si credinta in virtutile lor exceptionale i-au indemnat pe savantii Antichitatii dar mai ales pe cei din Evul Mediu sa le studieze, sa le piseze in creuzet, amestecandu-le cu diverse produse si sa observe efectele lor, in special, in cazul unor maladii. Rezultatele studiilor si experimentelor...

Amulete, talismane, lapidare... Pana in secolul al XVII-lea, pietrele pretioase si semipretioase au dat nastere la o paleta larga de credinte. Unele erau venerate, altele erau folosite ca panacee. In urma cu 50.000 ani, Omul de Neanderthal a manifestat interes pentru pietrele care aveau un aspect atragator, adunandu-le in pesteri. In timp,...

Magia rafinamentului. Un exceptional ansamblu de obiecte din aur, incluzand o diadema ornamentata cu motive animaliere, cateva inele, reprezentarea unui cap de cal si 44 de aplice purtand efigia unor figuri si alte bijuterii, a fost descoperit intr-un mormant trac (datand din secolul al IV-lea i.Ch.) intr-un sit din nordul Bulgariei...

Dilema megalitilor corsicani. In insula franceza Corsica se afla cateva aliniamente de megaliti stravechi. Originea lor misterioasa a starnit din vremuri de mult apuse curiozitatea celor care i-au studiat. Au fost asociati practicilor oculte, delimitarii teritoriale, comemorarii unor razboinici. Primele investigatii riguroase au debutat in 1960, cand situl a fost debarasat de...

Stravechiul oras minoic Knossos se afla la 4 kilometri de coasta nordica a insulei Creta. In perioada de apogeu, cretanii stapaneau toate insulele din Marea Egee. Se presupune ca populatia care facea parte din civilizatia minoica (dupa numele legendarului rege Minos din Creta), constituita in cea mai mare parte din navigatori...

In apropierea orasului Detmold din Saxonia Inferioara se afla complexul de stanci uriase denumit Externsteine, un loc sacru care ar emana energii telurice, venerat din urma cu peste doua milenii, pana azi. Este vorba de 7 stanci uriase din calcar, afectate de scurgerea timpului, care se inalta pana la 30 de metri....