Fascinati de mirajul posibilei existente a unor lumi ascunse în maruntaiele pamântului, oamenii au cautat dintotdeauna în pesteri – nu numai adapost, ci si eventuale cai catre tarâmuri feerice, în care sa gaseasca acea fericire a începuturilor de lume ramase în mentalul colectiv ca un „tarâm al fagaduintei”.
Un asemenea popas în fabuloasa cautare exista. Si, chiar daca vârsta sa reala este incerta (estimata la câteva milioane de ani), locul respectiv a fost descoperit cu numai câteva decenii în urma, în apropiere de granita dintre Laos si Vietnam.
În 1990, în timp ce cauta adapost de ploaie în timpul unei excursii prin jungla luxurianta, Ho Khanh, un culegator local, a dat din întâmplare peste o mica intrare într-o pestera. Dinauntru, ieseau nori si un curent rece, însotiti de vuietul unui torent, care rasuna din subteran.
Dupa 18 ani, când expertii în speologie i-au întrebat pe localnici despre o pestera din apropierea orasului, Ho Khanh si-a amintit de intrarea neobisnuita pe care o gasise. I-a luat aproape un an de cautari înainte de a putea redescoperi calea care ducea la intrare. În 2009, echipa britanico-vietnameza care a studiat-o si cartografiat-o, a mentionat pestera Hang Son Doong ca fiind cea mai mare pestera naturala din lume, adapostind stalagmite masive si un ecosistem cu adevarat unic.
Ulterior, expertii au efectuat aici trei expeditii majore, dezvaluind numeroase aspecte senzationale despre structura si geologia Pesterii Son Doong si au escaladat cu succes formatiunea subterana botezata „Marele zid al Vietnamului”, înalta de 90 de metri! Insa labirintul subteran se înalta pe alocuri pâna la 200 de metri.
Pe lânga faptul ca spatiul de profunzime al pesterii Son Doong poate oferi cu generozitate, gazduire simultana pentru sute de vizitatori în corturi, în mai multe zone ale sale se afla formatiuni absolut fabuloase. Stalagmita uriasa cunoscuta sub numele de „Tort de nunta” prezinta sute de straturi de piatra asezate unul peste altul. Vârful ei a fost netezit de o cascada, creând o suprafata plana, ca o scena unde natura îsi desfasoara spectacolele de lumini, respectiv de raze solare ce patrund pâna aici, extrem de rare.
Un alt element uimitor este râul subteran, a carui temperatura ramâne constanta, la 17-22°C, pe tot parcursul anului. Pe masura ce curge prin pestera, apa formeaza cascade si valuri cu înaltimi cuprinse între 5 si 10 metri, iar tunetul subpamântean rasuna de la adâncimi de peste 80 de metri, pâna la gura imensa a pesterii. Râul serpuieste printre stânci impunatoare, unele sectiuni fiind putin adânci, doar pâna la genunchi. Însa, cu cât curge mai adânc în pestera, cu atât râul subteran devine mai adânc – pâna la 40-50 m!
„Atentie la dinozauri!”: acest avertisment rostit de ghizii locali este o gluma, dar el a reflectat una dintre primele impresii ale exploratorilor care au patruns pentru prima oara în pestera. Reactia este justificata de spatiul si de peisajele de „început de lume” care se regasesc în pestera Son Doong.
Între toate elemente unice întâlnite în pântecele vietnamez, fauna reprezinta partea animata, alaturi de cea minerala. Prin cupola gigantica, desfasurata la peste 100 de metri deasupra vizitatorilor, patrund zilnic razele soarelui si, ocazional, apele ploilor de la suprafata, dar prin canalele si fantele cascate în stânca rasuna în adâncuri strigatele stridente ale pasarilor si maimutelor macaci, plutind ca dintr-o lume nevazuta.
In interior se întâlneste o diversitate faunistica extraordinara, de la pestii orbi, miriapode si scorpioni, pâna la veverite zburatoare, vulpi ori bufnite-vultur. Nu exista dinozauri în Hang Son Doong, dar gasim un tarâm aproape Edenic, neatins de fenomene diluviene.
Deschisa publicului în august 2013, pestera supune turistii provocarilor unei aventuri extreme. Accesul este limitat si costisitor pentru a proteja mediul în mare parte virgin al sitului si degradarea ecosistemului unic al zonei.
ADRIAN-NICOLAE POPESCU
Comentarii