Natura, atat de vulnerabila, in aparenta, e de multe ori mai puternica decat cele mai teribile arme produse de om. Tantarii, aceste vietati minuscule, pe care le strivim intre degete, dar care ne fac de mii de ani viata imposibila in anumite momente si medii, n-au putut fi invinsi de om. Locuitorii Deltei, cei din marginea Dunarii sau a baltilor stiu ce inseamna invazia de tantari, la anumite ore ale serii sau ale diminetii cand nu poti supravietui decat in haine grose si eventual cu masti apicole prin care intepaturile nu ajung la piele. Invazii prezente in numeroase tari, in preajma mediilor umede si calde. Cele mai afectate dintre toate se afla in Africa, Asia si America Latina unde, dincolo de inconfort, apar boli unele letale, transmise de aceste insecte.
Mai ales de specia anofel, cea care provoaca paludismul. Oamenii de stiinta n-au fost impasibili in fata acestei primejdii. Au incercat de zeci de ani sa fabrice aparate care indeparteaza tantarii, in special cu ultrasunete. Fara rezultate notabile. Singura solutie o constituie insecticidele pulverizate din avion care distrug tantarii, nu insa si larvele.
Acum, arma impotriva acestor insecte stresante si agresive a fost inventata. O arma laser automatica, al carei proiect a fost schitat acum doi ani (si care a fost mentionata intr-o stire dintr-un numar recent al revistei noastre). Sa-i mentionam pe cei doi cercetatori americani, care au conceput-o. Nathan Myhrvold, matematician si fost director la Microsoft si Lowell Wood, fizician in laboratoarele Apararii americane. Primul dintre ei a fost preocupat de mijloace tehnologice, capabile sa distruga specia de tantari anofel care transmite o maladie mortala: paludismul. O cauza nobila, intrucat acest teribil flagel face ravagii in regiunile tropicale. Cel de-al doilea, a inceput prin 1980 sa lucreze la un vast proiect – Star Wars – care avea ca obiectiv distrugerea in zbor a eventualelor rachete-inamice, putand atinge teritoriul american. Un obiectiv din punct de vedere tehnic, irealizabil.
Sa folosesti insa tehnologia laser impotriva tantarilor si nu a zecilor de rachete de cateva tone fiecare, era mai rezonabil. Dificultatea a constat in detectarea minusculelor bestiole zburatoare. Cei doi au solicitat expertiza unei terte persoane, Jardin Karl, inginer aerospatial, implicat si el in proiectul Star Wars. Karl a trecut in revista toate mijloacele de detectie posibile: impulsuri sonore, microunde, radar… In final a optat pentru o solutie simpla si mai putin costisitoare: camerele de luat vederi. Asa a debutat, in 2007, proiectul Photonic Fence.
Diferentierea sexuala, o performanta tehnologica
Mai intai sunt instalati doi stalpi inalti de 3-4 metri la o distanta unul de celalalt de 100 de metri, pe care sunt fixati cate un laser si o camera de luat vederi care bat in aceeasi zona. Orice miscare e imediat transmisa in calculator care hotaraste daca se va deschide sau nu „focul”. Primul criteriu de analiza il constituie marimea obiectului care se deplaseaza. Daca e mai mare decat un tantar, tirul nu e declansat. Animalele, oamenii, pot trece nestingheriti prin acest teren „minat” fara sa fie transformati in cenusa. Ce se intampla insa cu fluturii? Asa cum se intampla cu fluturii sau cu albinele? Sistemul e atat de precis incat doar tantarii pot fi identificati. Ba mai mult, calculatorul poate face diferenta intre masculi si femele, acestea fiind adevarata tinta intrucat masculii nu transmit parazitul responsabil de paludism.
Cum e posibila o astfel de precizie? Datorita camerelor de luat vederi care inregistreaza o frecventa incredibila: 1200 de imagini pe secunda. Un program de clculator poate inregistra numarul exact al batailor aripilor pentru a face diferenta intre masculi si femele, acestea batand mai repede din aripi. Astfel se poate determina precis sexul insectelor. Toate aceste informatii pot fi obtinute in bezna. Camere ce utilizeaza diode in infrarosu. Odata tinta identificata, nu mai ramane decat sa fie distrusa.
Impresionant, nu-i asa? O tehnologie care poate elibera milioane de africani, sud-americani si asiatici de teama intepaturilor. In cel mult doi ani, sistemul va fi comercializat. Pana atunci cercetatorii il vor imbunatati. Primul obiectiv va fi acela de a diminua puterea laserului care, in faza actuala, carbonizeaza insectele. Asta inseamna o risipa de energie. Pentru a nimici dusmanul, e suficient sa-i distrugi aripile ca sa-i intrerupi zborul si sa-l culci la pamant unde intervin pradatorii. Diminuarea puterii laserului permite cresterea anatomiei sale. In acest caz, un mic panou solar ar fi suficient pentru alimentarea sa. In plus, va fi nevoie de camere suplimentare pentru a largi campul de actiune.
DORIN MARAN
Comentarii