Arctica gazda primului zbor simulat pe… Marte!

           Dupã studierea amãnuntitã a unor fotografii transmise la sfârsitul lunii iunie a.c.

           Dupã studierea amãnuntitã a unor fotografii transmise la sfârsitul lunii iunie a.c. de sonda MARS GLOBAL SURVEYOR, s-a anuntat cã acum sunt indicii sigure cã pe Marte existã apã în stare lichidã, iar eventuala prezentã a unor surse subterane (sic!) întãreste ipoteza existentei vietii pe Marte. Ca urmare, NASA îsi reevalueazã etapele programului „Omul pe Marte”, dar si continutul tehnic al acestora. În aceste conditii, se pare cã proiectul Societãtii britanice pentru cercetarea planetei Marte va beneficia de unele subventii. Despre ce este vorba: specialistii britanici au ajuns, printre altele, la concluzia cã una din problemele-cheie pentru securitatea zborului omului pe Marte o reprezintã capacitatea si chiar obisnuinta de a trãi si a lucra în conditii cu totul speciale: într-o climã exagerat de asprã, locuind într-un fel de cutii de conserve(!) lungi de 8 m si înalte de numai 6 m, iar fiecare iesire extravehicularã implicã folosirea unor costume si cãsti ca ale pilotilor avioanelor stratosferice…
           Entuziastii englezi, care l-au convins sã li se alãture chiar pe Edwin „Buzz” Aldrin, cel de al 2-lea om pe Lunã, au hotãrât sã realizeze proiectul biologului Charles Cockell, un cercetãtor englez care a propus, nici mai mult, nici mai putin, un sejur de douã sãptãmâni în conditii… martiene! Aceste conditii ar urma sã fie asigurate de Insula britanicã Devon, situatã la Nord de Insula Baffin si foarte aproape de Polul Nord magnetic! Descoperitã în 1616 de exploratorul William Baffin (1584-1622), aceastã insulã are o suprafatã de 55,3 mii km2 si un relief glaciar montan, cu altitudinea maximã de 1887 m… Condusi, se pare, de inginerul Robert Zubrin, presedintele Societãtii mentionate, „martienii” anglo-americani vor fi pusi în conditii de trai, de hranã si de activitate cât mai apropiate de cele cu care se vor confrunta membrii echipajului care va ajunge pe Marte. Se vor face chiar excursii cu un vehicul de tip „Rover martian” cu care se vor deplasa în tundrã, pe gheatã si chiar pe fundul unui… crater meteoritic!
           Inginerul Zubrin, care are numai 48 de ani, este convins cã primul zbor cu echipaj spre Marte va avea loc cel mai devreme în 2007; el a si conceput variante ale unora din viitoarele adãposturi care vor trebui amenajate pe „Planeta Rosie”, pentru a putea prelungi sejurul oamenilor care vor sosi acolo.
          (Va urma)