O planta parazita bizara, care „cunoaste” cateva miscari viclene – dodder (numita popular cuscuta sau tortel), isi adulmeca „victimele”, in primul exemplu cunoscut al unei forme uimitoare de comunicare intre vegetale apoi extrage viata din prada sa.
Planta are aspect de plasa, ii lipsesc radacinile si are culori diverse, in functie de specie, de la rosiatic la galben. Considerat un daunator agricol, dodderul se bazeaza numai pe alte plante pentru a supravietui si infesteaza o varietate de culturi, inclusiv rosii, morcovi si lucerna, ceea ce i-a conferit un loc pe Lista „Top 10 buruieni” a Departamentului Agriculturii din SUA.
Recent, oamenii de stiinta de la Pennsylvania State University au descoperit ca buruiana parazita poate detecta substantele chimice din aer eliberate de plantele gazda si apoi se indreapta in directia acestora.
Descoperirea, detaliata toamna trecuta in revista Science, arata pentru prima data ca plantele pot „conversa” intre ele, pentru a rezolva o dezbatere de decenii cu privire la implicarea substantelor chimice volatile in interactiunea dintre specii diferite. Odata ce un rasad de dodder se ridica deasupra solului, aceasta cauta sa se prinda de alta planta incolacindu-se in jurul plantei gazda si o paralizeaza prin intermediul haustorilor (organ vegetal asemanator ventuzelor).
„Un lucru foarte interesant despre dodder, care face esential pentru el sa poata gasi gazda, este ca nu formeaza radacini, a spus cercetatorul Consuelo De Moraes. Dodderul nici macar nu isi poate produce propria hrana prin fotosinteza, la fel ca alte plante verzi. Singura sa resursa este un buzunar de hrana depozitat in samanta sa, care dureaza doar cateva zile, permitand plantei sa creasca cel mult patru centimetri. Daca se indreapta in directia gresita, este aproape condamnat. Odata ce adulmeca o gazda, se infasoara in sens invers acelor de ceasornic, in sus, pe tulpina ei.”
Oamenii de stiinta au presupus ca orice legatura cu planta gazda era rezultatul unei intalniri intamplatoare, dar un experiment de laborator a descoperit ca 80 la suta din dodderi au crescut spre o planta de tomate, iar cand au incercat sa „pacaleasca” dodderul cu rosii artificiale si ghivece cu ingrasamant umed, acesta nu a reactionat, lastarii sai necrescand intr-o directie anume.
Si mai impresionant, dodderii pot face diferenta intre o planta gazda buna, cum ar fi rosia, si una saraca, precum graul. Cand au fost plasati in mijlocul plantelor de grau si de tomate, s-au leganat deasupra pamantului in miscari circulare, in directia tomatelor.
ADRIAN-NICOLAE POPESCU
Comentarii