Viitorul apartine spatiului

          Noi locuri de aterizare pe..

          Noi locuri de aterizare pe… Marte!
          
          Desi oarecum incitant, acest titlu nu trebuie sa conduca la ipoteza ca se incearca stabilirea locurilor de „amartizare” a primilor pamânteni care vor ajunge – in mod sigur – si pe Marte, nu numai pe Luna. Este acum vorba doar de gasirea celor mai potrivite regiuni pentru aterizarea a doi roboti, in 2004, pe „Planeta Rosie” cum mai este numit Marte. Astfel, in intervalul dintre 27 iunie si 17 iulie 2003 se va derula asa-numita „fereastra martiana” respectiv perioada când, lansata spre Marte, o sonda interplanetara va ajunge la intâlnirea cu planeta-tinta; in cazul de fata vor fi lansate cu rachetele DELTA-2 (v. fotografia alaturata) cele doua sonde martiene numite MARS EXPLORER, pregatite, din punct de vedere stiintific, sa aduca pe „desertul rosu” martian doua electromobile, fiecare in greutate de 80 kg si dotate cu aparate, mecanisme si echipamente apte sa recolteze esantioane de sol martian, dar si sa efectueze un numar de cercetari de arheologie, hidrologie si chimie planetara. Pentru aceasta dubla misiune, NASA „aduna” inca de acum cât mai multe imagini ale zonelor vizate pentru aterizarea robotilor MARS EXPLORER, in care scop „exploateaza” la maximum telescopul cu laser si camera de luat vederi de pe mult incercata sonda MARS GLOBAL SURVEYOR. In vederea optimizarii luarii de vederi panoramice si construirii de imagini tridimensionale, orientarea sondei martiene MARS GLOBAL SURVEYOR a fost schimbata; in consecinta se reduce consumul de carburant al motoarelor de manevra ale sondei si se extinde gama de utilizari a acestui robot exceptional de prolific.
          A fost luat deja un set de fotografii ce au permis construirea unor imagini tridimensionale, care au evidentiat prezenta unor roci vechi de tip sedimentar; prezenta acestor straturi sedimentare evidentiaza fosta existenta a lacurilor cu apa pe Marte, probabil cu multe zeci sau chiar sute de milioane de ani in urma. Alte imagini au relevat existenta deasupra vulcanului ARSIA MONS a unui ciudat nor spiralat! Asaltul „Planetei Rosii” continua…