Unul dintre cele mai vechi orase din Albania si de pe intregul continent, Butrint se intinde pe o suprafata de aproximativ 17 kilometri patrati la sud de portul Saranda, aproape de granita cu Grecia si de insula Corfu.
Cei 2.500 de ani care au trecut peste el il invaluie in legende la fel de frumoase ca zona deluroasa si impadurita in care se afla, cele mai multe dintre aceste legende sunt legate de Troia. Se spune astfel ca Helenus fiul lui Priam, impreuna cu Andromaca, vaduva lui Hector a fondat aici o mica Troie, descoperita de Enea in drumul lui pe mare. O alta legenda mentioneaza ca Helenus ajungand aici a vrut sa sacrifice un taur care insa, desi injunghiat, a reusit sa scape si s-a refugiat pe un promontoriu in mijlocul lacului. Considerand acest semn de bun augur, Helenus a hotarat sa ridice orasul pe care l-a numit initial Buthrotum (Taurul ranit).
Legendele sunt intarite de multimea vestigiilor antice, Butrint atragand turistii atat prin situl sau arheologic, unul dintre cele mai mari din Europa, cat si prin alte urme lasate de civilizatiile care au trait intre zidurile lui. Istoricii sustin ca orasul a fost intemeiat de greci in secolul al VI-lea i.Hr., apoi a fost ocupat de romani, de bizantini, a apartinut despotatului Epirului si a fost traversat de angurini si venetieni.
Primele cercetari arheologice ale zonei au fost facute de italieni in jurul anului 1920, fiind conduse de Luigi Mario Ugolini. Situl a devenit emblema orasului, aflandu-se pe o peninsula din lacul Butrint cu o vegetatie luxurianta, potentata de aparitia ruinelor. Sunt aici temple grecesti, dar si fortificatii otomane, ilustrand intreaga istorie de pe malurile Mediteranei.
Vechii greci veneau sa se inchine in Templul lui Asclepios, zeul vindecarilor spectaculoase caruia ii aduceau ofrande asistand la rugaciunile preotilor. Acestia interpretau visele „pacientilor”, defineau boala si indicau tratamentul. Zidurile ruinate pastreaza inca deschiderile boltite ale sanctuarului construit in secolul al IX-lea i.Hr., care a evoluat mai tarziu ca un important centru de pelerinaj. In aceeasi perioada a fost construit teatrul, unul dintre cele mai bine conservate din Albania, initial o constructie mai mica, dar a fost extins in secolul al II-lea i.Hr. de romani. Asemenea teatrelor antice grecesti are scaune de piatra, asezate semicircular, grupate in sectiuni legate intre ele prin scari. Ca si sanctuarul lui Asclepios, terenul este permanent inundat asa ca zona de jos este acoperita cu scanduri, facand usor accesul langa ziduri. Exista aici si o baie romana, pe langa care se ajunge in Agora, fostul centru civic si comercial al orasului. Zona era presarata de vile si bai, un loc in care in secolul I i.Hr. erau trimisi veteranii care se remarcau in razboaie, astfel recompensati pentru eroismul lor, Butrint extinzandu-se pana la dublarea suprafetei locuite anterior.
In secolul al III-lea d.Hr. un cutremur puternic a distrus o mare parte din oras, cladirile centrale si din suburbii fiind in majoritate daramate, fapt ce a dat o noua turnura orasului cu constructii noi, modeste, ale caror etaj superior era din lemn. Devenit tinta a atacurilor, in jurul orasului a fost inaltat de-a lungul canalului, in secolul al V-lea, un zid fortificat pentru aparare. In secolul al VI-lea, bizantinii au construit Baptiseriul de forma circulara – al doilea ca marime din Imperiul Bizantin, dupa cel de la Sfanta Sophia din Istanbul – cu coloane care sustineau bolta si splendide mozaicuri. Tot atunci a fost construita Marea Bazilica, un monument grandios care a pastrat zidurile aproape intacte, o biserica crestina care nu a avut rolul de catedrala a orasului.
Cele doua porti, „Poarta Lacului” si „Poarta Leului”, prin care se patrunde in Agora fac parte din sistemul de aparare si sunt impodobite cu statui splendide. In varful Agorei se afla acum Castelul Venetian, refacut de Ugolini si adapostind un muzeu care evoca milenii de istorie, incepand de la caderea Troiei pana aproape de zilele noastre.
Turnul Casteluluic Venetian, a fost construit in secolul al XVI-lea, un turn fortificat, patratic, cu doua etaje, in fata caruia se gasesc ruinele unei bai publice romane, prima constructie de acest gen din oras. Butrint este o imbinare fericita de monumente istorice si mediu natural curat, un adevarat „peisaj cu monumente” ce merita vizitat.
IRINA STOICA
Comentarii