Asezat pe ambele maluri ale raului Dangavo (Drina de Vest), orasul Riga, capitala Letoniei, are o poveste tumultuoasa, in ciuda caracterului calm si linistit din zilele noastre. Istoria sa incepe inainte de secolul al XIII-lea, dar in 1201 asezarea a fost cucerita de misionarul teuton, devenit episcopul Livoniei, Albert I de Buxhoevden. Acesta a crestinat tarile baltice, iar in 1253 orasul este centru episcopal si apoi arhiepiscopal. In 1282 Riga a aderat la Liga Hanseatica, devenind un important centru comercial. Intre 1281-1561 a fost ocupat de Cavalerii Teutoni, dar este declarat oras liber in 1561. In acelasi an intra sub stapanire poloneza apoi din 1621 este dominat de suedezi care insa ii garanteaza autoguvernarea, si in 1710 este ocupat de Rusia, in timpul Razboiului Nordului.
Este capitala Letoniei intre 1918-1940 si a R.S.S. Letona intre 1940-1990. Odata cu recapatarea independentei tarii, in 1991, Riga ofera privirilor o imensa bogatie arhitectonica, prea putin cunoscuta pana atunci de cei din afara tarii. Restaurarile masive si ingrijit efectuate transforma orasul intr-un muzeu in aer liber, dominat in mare parte de stilul Art Nouveau. De aceea in 1997 este pus sub protectie UNESCO.
Centrul vechi al orasului, Vecriga, cum ii spun localnicii, este reprezentat de Piata Domului in care se inalta vestita catedrala purtand numele fondatorului orasului Albert von Buxhoevden. Catedrala a fost ridicata de acesta, incepand din 1221. Restaurata de mai multe ori de-a lungul veacurilor, este o imbinare fericita de stiluri arhitectonice diferite. Cea mai veche piesa a cladirii, Altarul, dateaza din secolul al XVII-lea fiind conceput in stil romanic. Tot in secolul al XVII-lea au fost realizate o parte dintre incrustatiile de lemn care imbraca orga cu 6700 tuburi. Turla catedralei, construita in stil baroc, in secolul al XVIII-lea, are o inaltime de 90 metri.
La fel de impunatoare este Catedrala Sfintilor Apostoli Petru si Pavel, mentionata pentru prima oara documentar in 1209. Turnul ei, construit initial din lemn, a ars in cateva randuri si, in 1973, deasupra constructiei gotice, a fost ridicata o turla de metal, executata dupa modelul celei originale si impodobita cu un ceas. Catedrala se afla intr-un cartier plin de anticariate si mai ales de ateliere si magazine de bijuterii, locuitorii fiind deosebit de priceputi in prelucrarea chihlimbarului, vestit in toata lumea.
Orasul se mandreste de asemenea cu o Fortareata, din 1201, un Castel al Cavalerilor Teutoni, din secolele XIV-XVI si cu Turnul Pulberariei, din secolul al XVI-lea, transformat in muzeu in zilele noastre. Acestea se ridica alaturi de cladiri mai noi care dovedesc dragostea locuitorilor pentru cultura. Exista aici o Academie de Stiinte, din 1919, Universitatea din acelasi an, Institutul Politehnic, Institutul de Medicina, Conservatorul, opt teatre, muzee, dintre care unul in aer liber, aeroport si tot ceea ce face din Riga un important centru turistic si o excelenta statiune balneara.
La inceputul secolului al XX-lea Riga s-a bucurat de o perioada de mare inflorire economica si sociala, aceasta suprapunandu-se pe avantul stilului arhitectural cunoscut sub numele de Art Nouveau, devenit amprenta orasului. In jur de 800 de cladiri din vechiul centru apartin acestui stil. Prima cladire Art Nouveau a fost construita in 1899, dar cea mai cunoscuta si mai reprezentativa de acest gen este Casa Roz ridicata in 1904, dupa planurile arhitectului W. Neumann. De la distanta, aceasta da impresia de simplitate, dar apropiindu-te, esti fascinat de bogata si eleganta colectie de sculpturi de pe fatada.
In acelasi stil arhitectonic sunt ridicate cochetele case de lemn. Cele mai multe, deosebit de apreciate, se gasesc in parcul Vermanes, considerat cel mai vechi parc european, deschis marelui public.
IRINA STOICA
Comentarii