Cunoscut si ca „Monument al descoperirilor” (geografice), acesta este închinat navigatorilor portughezi care au început „era de aur” a marilor descoperiri. Vasco da Gama si alti navigatori au plecat de pe Praia do Restelo, din cartierul Belem al Lisabonei, si au explorat cu corabiile lor o mare parte a lumii, ajungând în locuri necunoscute Europei.
Ca urmare a acestor descoperiri din secolul al XVI-lea, Portugalia si-a adjudecat un imperiu marin imens întins între Africa, Asia si America, din China si Indonezia pâna în Brazilia, pe care treptat l-a pierdut în favoarea Angliei si Olandei.
In memoria acestor curajosi, care au înfruntat necunoscutul si taria valurilor, a fost ridicat monumentul de pe malul Râului Tagus. Constructia sa avea drept scop comemorarea a 500 de ani de la moartea Printului Henry Navigatorul.
Evocând una dintre cele mai înfloritoare epoci din istoria tarii, monumentul a fost ridicat în 1960, pe malul nordic al râului, conform proiectelor arhitectilor Jose Angelo Cottinelli Telmo si Antonio Pardal Monteiro. Cu aproximativ 20 de ani înainte, primul fusese însarcinat sa construiasca un astfel de monument pentru Expozitia Mondiala din 1940. Sculptorul responsabil cu decorarea sculpturii în forma de corabie a fost Leopoldo de Almeira.
Initial, monumentul a fost situat în Praca do Imperio, dar în 1943 a fost dezasamblat si mutat pe locul pe care se afla si astazi, lucrarile începând în 1958. Are dimensiuni impresionante (32 de metri înaltime) si reprezinta partea din fata a unui vas cu trei pânze – caravela portugheza –, pregatit sa porneasca într-o calatorie pe mare. Construit din ciment si piatra cu nuante roz, cu statui sculptate în calcar, monumentul este deorat cu motive ale vietii pe mare, inclusiv sfere armilare.
La bord sunt 34 de statui asezate pe ambele laturi, reprezentând cele mai de seama personalitati ale vremii: Regele Manuel I, poetul Camoes, Vasco da Gama, Magellan, regina Felipa, mama printului Henri Navigatorul, singura femeie printre acesti adevarati eroi.
Principala statuie este cea a printului Henry Navigatorul, dar apar în basoreliefuri o multime de personaje care îl însoteau: calugari si marinari subliniind astfel importanta navigatiei în viata de atunci a portughezilor. Figurile sunt extrem de sugestive.
Interiorul monumentului este împartit în trei nivele. La primul se afla un auditoriu cu expozitii având ca tematica istoria orasului, la al doilea sunt doua sali de expozitie, iar la al treilea, patru sali. Vârful monumentului ofera o priveliste minunata a districtului Belem cu cladirile sale emblematice: Turnul Belem si Manastirea Jeronimos în care este înmormântat printul Henry Navigatorul.
In fata monumentului s-a realizat un pavaj decorat cu mozaic reprezentând o busola si o harta a lumii, pe care sunt marcate rutele strabatute de marii exploratori portughezi si descoperirile lor începând cu anul 1400. Pavajul din marmura a fost oferit de catre Africa de Sud în anul 1960 si poarta numele de „Roza a Vânturilor”.
IRINA STOICA
Comentarii