In cerul de deasupra capetelor

          NASA a hotarât ca a venit momentul ca Universul sa-si dezvaluie misterele. În urmatorii zece ani, o flota de misiuni spatiale speciale, echipate cu telescoape de înalta tehnologie, va rascoli Cosmosul pentru a descoperi originea stelelor, posibila existenta a unor planete surori ale Terrei, care sa beneficieze de aceleasi conditii atmosferice si de viata.

          NASA a hotarât ca a venit momentul ca Universul sa-si dezvaluie misterele. În urmatorii zece ani, o flota de misiuni spatiale speciale, echipate cu telescoape de înalta tehnologie, va rascoli Cosmosul pentru a descoperi originea stelelor, posibila existenta a unor planete surori ale Terrei, care sa beneficieze de aceleasi conditii atmosferice si de viata. Misiunile vor aduce informatii noi, în domenii în care primii pasi s-au facut deja, numai ca datele cu care sunt asteptati acasa „spionii” NASA vor marca intrarea într-o era a cunoasterii. Iata o lista a „spionilor” martori în Cosmos. u Telescopul Spatial Hubble (H.S.T.). Este cel mai ilustru înaintas al noilor cercetasi. HST a scos la iveala imagini uluitoare ale Universului, la o rezolutie de 10 ori mai buna decât orice telescop plasat pe Pamânt. În cele 14000 de imagini pe care le-a trimis din spatiu din 1990, se pot admira exploziile unor stele batrâne, nasterea unora noi, galaxii care de ciocnesc.
          
          Data lansarii: aprilie 1990. Durata de operare: probabil 15 ani.
          Exploratorul Spectroscopic cu Raze Ultraviolete (FUSE). Satelitul studiaza acea parte a spectrumului care cuprinde razele ultraviolete si care este invizibila altor telescoape. Folosirea luminii ultraviolete aduce multe informatii privitoare la conditiile care au urmat Big Bang-ului (marea explozie care a generat Universul), precum si la compozitia norilor de gaz interstelar, din care se formeaza stelele si planetele.
          
          Data lansarii: iunie 1999. Durata de operare: 3 ani.
          Space Technology 3 (ST3). Spre deosebire de orice alta nava trimisa de NASA în spatiu, ST3 consta din doua nave spatiale care zboara în formatie, având o distanta de un kilometru între ele, creând astfel cel mai puternic telescop imaginat vreodata. Cele doua nave vor pleca la început pe o durata mai scurta, pavând astfel drumul unor misiuni viitoare pentru descoperirea unor noi planete.
          
          Data lansarii 2005. Durata: 12 luni.
          Telescopul Spatial Noua Generatie. Telescopul Next Generation va cara dupa el o oglinda de patru ori mai mare decât cea cu care este echipat Hubble, super-usoara, cu care va studia primele stele si galaxii din istoria Universului, compozitia chimica a Universului, precum si misterioasele gauri negre. Observatorul cu infrarosii va vedea obiectele de 400 de ori mai mari decât orice lentila de pe sol.
          
          Data lansarii: 2007. Durata: 5-10 ani.
          Misiunea Interferometriei Spatiale (SIM). Cu o acuratete de sute de ori mai mare ca a precedentelor misiuni, SIM va identifica stelele care au un sistem planetar în jurul lor. Ea va studia stelele care clipesc sau care se misca înainte si înapoi, din cauza puterii exercitate de planetele care se învârt pe orbitele lor. SIM cauta numai sisteme solare în care graviteaza planete de marimea Terrei.
          
          Data lansarii: 2005. Durata: 5 ani.
          Descoperitorul de planete terestre. Cele patru telescoape ce vor zbura în formatie precisa vor trimite pe Pamânt primele „fotografii de familie” ale altor sisteme planetare. Ele vor masura dimensiunile, temperatura si amplasarea planetelor care seamana cu Pamântul si vor cauta urme de dioxid de carbon sau metan, ceea ce ar sugera prezenta vietii.
          
          Data lansarii: 2011. Durata: 6 ani.
          Descoperitorul vietii (L.F.). O data ce a pus ochii pe planetele ce pot gazdui viata, NASA intentioneaza sa trimita un observator pe care tehnica de astazi înca nu-l poate realiza. El va detecta fluctuatiile componentelor chimice si ale radiatiilor, care trebuie sa semnaleze prezenta vietii. LF va contine o formatie de telescoape ce vor zbura la distante mult mai mari decât predecesoarele lor.
          
          Data lansarii: necunoscuta (înca). Durata: necunoscuta.
          Planet Imager. Daca am putea avea si o poza cu fratii nostri din alte sisteme solare, ar fi si mai grozav decât doar sa-i stim acolo. În teorie, NASA a anuntat ca poate trimite în acest scop o formatie de nave spatiale, care vor zbura lasând între ele distante de mai mult de 6000 km.
          
          Data lansarii: necunoscuta. Durata: necunoscuta.
          Dupa cum se vede, în Cosmosul de deasupra capetelor noastre stam bine. Aici, la noi, pe Pamânt, e mai rau…