La frontiera nordica a Imperiului Roman, soldatii romani care aparau Zidul lui Hadrian din Britania, erau infestati cu cel putin trei tipuri de paraziti intestinali si sufereau de diaree si dureri stomacale, conform unui studiu bazat pe analiza unor mostre de sol din scurgerea latrinelor folosite de acestia.
În studiul publicat în jurnalul Parasitology o echipa de cercetatori a analizat mostre de sol din tevile de scurgere ale latrinelor de la fortul Vindolanda, datând din secolul III d.Hr. Concluziile arata ca soldatii romani sufereau din cauza infestarii cu paraziti, desi fortul era dotat cu un sistem de canalizare ultra-modern pentru acea vreme.
Fortul auxiliar Vindolanda din nordul Angliei a fost ocupat de romani din secolul I pâna în secolul al IV-lea. Fortul se afla la sud de Zidul lui Hadrian, care a fost construit initial în anul 122 d.Hr. pentru a proteja cea mai nordica întindere a Imperiului Roman.
Vindolanda este cunoscuta pentru straturile sale de noroi sarac în oxigen, care au contribuit la conservarea materialelor perisabile, cum ar fi tablitele de scris, încaltamintea din piele si chiar si plosnite, timp de milenii.
Cercetatorii au colectat 58 de probe de-a lungul scurgerii latrinei, dintre care unele contineau oase de animale, margele romane si ceramica. Apoi au cernut probele de sol prin microcernere pentru a cauta oua de viermi paraziti.
În mostrele de sol din latrina, cercetatorii au descoperit oua de viermi rotunzi (Ascaris sp.) si viermi tricocefali (Trichuris sp.). Atât limbricii, cât si tricocefalii sunt paraziti care traiesc în intestinele umane, provocând adesea dureri de stomac, febra si diaree. Acesti paraziti fecal-orali sunt de obicei transmisi atunci când o persoana ingera alimente insalubre, contamina-te cu ouale parazitilor.
În plus, într-o proba, cercetatorii au detectat Giardia duodenalis, un parazit care infecteaza si intestinul subtire si provoaca giardioza sau infectii cu giardia.
Probleme grave de sanatate
Prezenta tuturor celor trei paraziti sugereaza contaminarea fecala a apei sau a surselor de alimente la Vindolanda, au scris cercetatorii în studiu. Dar, desi tricocefalii si limbricii au fost identificati anterior în Britania Romana, aceasta este prima dovada a prezentei G. duodenalis.
„Siturile arheologice din Marea Britanie care dateaza dinaintea sosirii romanilor nu au fost testate sistematic pentru Giardia”, a precizat coautorul studiului Piers Mitchell, paleoparazitolog la Universitatea din Cambridge, asa ca „ramâne necunoscut daca acest parazit s-a aflat în Marea Britanie înainte de perioada romana”.
Giardia este un indiciu important pentru sanatatea oamenilor care locuiau de-a lungul frontierei romane. „Dintre cei trei paraziti pe care i-am gasit, Giardia este cel mai probabil sa provoace probleme grave de sanatate”, a spus Mitchell. În timp ce infectia pe termen scurt duce la diaree si deshidratare, efectele secundare pe termen lung ale infectiei cu giardia pot include intestin iritabil, leziuni oculare, artrita, alergii si dureri musculare.
Desi soldatilor romani nu li se permitea legal sa se casatoreasca, numeroase dovezi arheologice, inclusiv încaltaminte conservata pentru copii, indica faptul ca la Vindolanda locuiau deopotriva barbati, femei si copii. Iar noile dovezi ale parazitilor ar putea indica o problema majora de sanatate pentru copiii soldatilor.
„Diareea poate duce la deshidratare la toate grupele de vârsta, dar copiii mici sunt cei mai predispusi sa moara din cauza acesteia”, a spus Mitchell. „Infectia cronica la copii cu Giardia, limbrici sau tricocefali poate duce la o crestere încetinita si la o inteligenta redusa”, a mai precizat el.
Cercetatorii au remarcat în studiu ca problemele gastrointestinale cauzate de paraziti erau probabil destul de frecvente în majoritatea partilor Imperiului Roman, iar noua analiza nu are cum sa dezvaluie exact câti oameni sufereau de aceste infectii.
„Deoarece canalizarea contine fecalele amestecate ale tuturor celor care au folosit latrina, nu putem spune ce proportie dintre cei de la Vindolanda au fost infectati cu paraziti”, a spus Mitchell. Având în vedere datele din studiile anterioare, însa, se considera ca „între 10 si 40% dintre oamenii din epoca romana au fost infectati cu viermi intestinali”.
NICUSOR DINCA
Comentarii