Un artefact triunghiular, realizat din os de elefant si folosit pentru ascutirea topoarelor de mâna în urma cu aproximativ 480.000 de ani, a fost descoperit pe teritoriul Marii Britanii.
Obiectul – care masoara aproximativ 10,9 pe 5,8 centimetri – reprezinta cea mai veche unealta din os de elefant cunoscuta, descoperita vreodata în Europa si demonstreaza nivelul ridicat de ingeniozitate si capacitatea hominizilor de a se adapta la medii noi pe masura ce se stabileau în climatele nordice.
Desi dovezile sugereaza ca rudele umane timpurii au folosit oase si colti de elefant pe tot parcursul perioadei paleolitice pentru o gama larga de activitati, este „foarte rar” sa gasesti o unealta din os de elefant de o vechime comparabila oriunde în lume, a declarat coautoarea studiului, Silvia Bello, paleoantropolog la Muzeul de Istorie Naturala din Londra.
Descoperirea „neasteptata” a uneia dintre cele mai vechi unelte din os de elefant din lume indica un nivel relativ avansat de dezvoltare tehnologica, subliniind astfel inovatia, ingeniozitatea si maiestria hominizilor arhaici de acum aproape o jumatate de milion de ani, au declarat cercetatorii în studiu.
Cercetatorii nu stiu ce grup de hominizi a folosit unealta din os de elefant, având în vedere vechimea si locatia în care a fost gasita, dar cei doi candidati sunt neanderthalienii timpurii sau Homo heidelbergensis, a declarat Bello pentru Live Science într-un e-mail. Unealta „ofera o imagine extraordinara asupra ingeniozitatii stramosilor umani timpurii care au creat-o”, a spus Bello.
Artefactul osos fosilizat a fost descoperit initial la începutul anilor 1990 în timpul sapaturilor de la situl arheologic Boxgrove din sudul Angliei. Acest sit de renume international a scos la iveala numeroase descoperiri care au dezvaluit aspecte ale vietii paleolitice de acum aproximativ o jumatate de milion de ani.
Acestea includ diverse unelte din os si piatra, numeroase ramasite de animale care prezinta semne ca au fost transate si chiar cele mai vechi ramasite umane gasite vreodata în Marea Britanie.
Utilitatea materialului
Semnificatia artefactului osos nu a fost imediat evidenta. Dar o analiza recenta a artefactului, realizata de Bello si coautorul ei, Simon Parfitt, arheolog la Institutul de Arheologie de la University College London, a dezvaluit ca artefactul reprezinta un fragment de os de elefant modelat în mod deliberat într-un instrument de ascutit, ce era folosit pentru a modela si a reascuti muchiile topoarelor de mâna.
Astfel de unelte din os de elefant ar fi contribuit la producerea topoarelor de mâna „fin lucrate”, despre care se presupunea ca au fost folosite în principal ca unelte de taiere si sunt tipice pentru Boxgrove, transmite Live Science/Agerpres.
„Instrumentul din os de elefant prezinta semne ca a fost modelat si folosit pentru a slefui si reascuti unelte din piatra în timp ce osul era înca proaspat, sugerând ca acesti oameni stiau ca osul de elefant era un material excelent pentru acest lucru”, a spus Bello.
Descoperirea reprezinta singurul caz documentat de utilizare a unui os de elefant pentru a realiza o astfel de unealta, potrivit cercetatorilor. Astfel de unelte realizate din materiale organice, cum ar fi osul, coarnele de cerb si lemnul, erau piese esentiale de echipament pentru primii oameni, dar sunt rareori pastrate în arhiva arheologica.
Mai mult, ramasitele preistorice de os de elefant sunt „exceptional de rare” la Boxgrove, sugerând ca oamenii arhaici din zona au întâlnit rar aceasta resursa, au remarcat autorii studiului. Cu toate acestea, se pare ca realizatorii uneltei au recunoscut utilitatea materialului.
„Aceasta descoperire remarcabila demonstreaza ingeniozitatea rudelor noastre stravechi”, a declarat Simon Parfitt. „Acestia posedau nu doar o cunoastere profunda a materialelor locale din jurul lor, ci si o întelegere sofisticata a modului de a crea unelte din piatra extrem de rafinate. Oasele de elefant ar fi fost o resursa rara, dar extrem de utila si este probabil ca aceasta sa fi fost o unealta de o valoare considerabila”, a adaugat el.
NICUSOR DINCA
Comentarii