Whisky-ul va fi distilat în spatiu pentru prima data, în cadrul unui experiment care va analiza si modul în care bautura se matureaza în mediul ostil de dincolo de atmosfera terestra.
Ingineri din Scotia si Japonia planuiesc sa trimita whisky scotian în spatiu cu o racheta în 2028, lansând un satelit care va contine mostre de whisky si ingredientele sale de baza într-o misiune de cinci ani pe orbita Pamântului.
Se spera ca alternantele frecvente între caldura extrema si frigul intens, la care va fi supus whisky-ul în timp ce orbiteaza planeta la fiecare 90 de minute, ar putea accelera procesul de maturare.
Acest lucru ar putea deschide calea catre productia viitoare de whisky maturat în spatiu. Dr. Gilles Bailet, de la Universitatea din Glasgow, omul de stiinta din spatele proiectului, anticipeaza ca acesta va avea arome „foarte intense” datorita calatoriei sale neobisnuite.
Desi un astfel de whisky ar avea preturi astronomice din cauza costurilor de lansare si recuperare, exista colectionari care platesc sute de mii de dolari pentru unele dintre cele mai rare sticle.
Dr. Bailet a declarat ca mai multi studenti au calatorit din Scotia în Japonia pentru a contribui la proiectarea satelitului de tip „CubeSat” care va gazdui micile mostre de whisky si ingredientele. Se preconizeaza ca acest experiment va oferi date despre modul în care ar putea functiona fabricile orbitale, capabile sa dezvolte molecule pentru medicamente greu de produs pe Pamânt, transmite DPA/Agerpres.
„Vrem sa vedem care este efectul mediului spatial asupra maturarii whisky-ului. Avem aici, în Scotia, cei mai buni specialisti care pot oferi expertiza în acest domeniu, bazata pe o experienta de secole, astfel încât sa putem transpune aceasta experienta legata de whisky în spatiu”, a declarat Bailet.
Accelerarea procesului de maturare
Planul actual pentru experimentul cu whisky, supranumit „Space Puffin”, prevede lansarea satelitului CubeSat în 2028, în cadrul unei misiuni de aprovizionare SpaceX catre Statia Spatiala Internationala (ISS), urmata de plasarea acestuia pe orbita din modulul japonez al statiei spatiale.
Aspectele stiintifice legate de procesul prin care whisky-ul „respira” în timp ce se matureaza în butoaie de lemn nu sunt pe deplin întelese, a spus Bailet, însa aceste cicluri s-ar putea desfasura mult mai rapid în spatiu – unde temperaturile pot varia brusc între minus 150 si plus 200 de grade.
„Construim satelitul astfel încât sa ofere un mediu mai propice pentru whisky, însa lemnul va «respira» mai repede decât pe Pamânt. Prin urmare, speram sa putem accelera procesul de maturare pentru a obtine un produs mai interesant”, conform lui Bailet.
Whisky-ul aflat la bordul microsatelitului (cubesat) va fi monitorizat pe durata sederii în spatiu, transmitând date despre culoare si compozitia chimica cercetatorilor de la sol.
Whisky-ul se obtine din orz, apa si drojdie. Drojdia descompune zaharurile din orz, generând etanol ca produs secundar. Sistemul dezvoltat de echipa va demonstra modul în care etanolul, substanta care joaca un rol important în fabricarea multor medicamente, poate fi extras pe orbita. Desi microsatelitul nu va fi recuperat la finalul misiunii sale de cinci ani, dr. Bailet îsi doreste sa extinda procesul de maturare a whisky-ului în spatiu si sa creeze un sistem care sa permita lansarea whisky-ului scotian pe orbita si readucerea acestuia pe Pamânt dupa maturare.
„Ne dorim foarte mult sa putem trimite în spatiu un sistem complet de productie a whisky-ului, inclusiv un butoi întreg, daca vom reusi sa colaboram cu investitori sau cu alte persoane interesate de acest proiect. Totusi, este absolut realizabil sa aducem înapoi o cantitate de aproximativ un litru de whisky în urmatorii trei pâna la cinci ani”, a mai precizat Bailet.
El spera ca acest proces va genera sortimente de whisky cu un caracter puternic si profiluri aromatice extrem de complexe. Desi whisky-ul a mai ajuns în spatiu în cadrul unui experiment menit sa studieze aromele, acesta nu a parasit niciodata mediul cu temperatura controlata al ISS.
Microsatelitul nu va transporta un butoi întreg de whisky. Totusi, probele lichide vor fi pastrate împreuna cu mici bucati de lemn pentru a simula procesul de maturare în butoaie, specific Pamântului.
„Cercetarile anterioare au sugerat ca microgravitatia ne-ar putea permite sa obtinem cristale chimice mai mari si mai pure, precum si sa pliem proteinele în moduri noi. Totusi, ramân întrebari importante cu privire la modul în care am putea desfasura efectiv activitati de chimie în spatiu, iar acest proiect îsi propune sa ofere o serie de raspunsuri. Whisky-ul ne ofera un model foarte usor de recunoscut si bine înteles pentru studierea si monitorizarea proceselor biologice si chimice în conditii de microgravitatie”, a adaugat Bailet.
NICUSOR DINCA
Comentarii