Proeminent luptator pentru drepturile civile ale populatiei de culoare din SUA, pastorul Martin Luther King Jr. s-a nascut la 15 ianuarie 1929 în Atlanta, Georgia. Nascut sub numele de Martin King, el a primit si supranumele de „Luther” la initiativa tatalui sau, dupa o vizita în Germania, în 1934, la Congresul mondial al aliantei baptiste (în onoarea reformatorului german Martin Luther). În 1964, Martin Luther King a primit Premiul Nobel pentru pace pentru combaterea rasismului prin metode nonviolente.
Martin Luther King Jr. a fost fiul reverendului Martin Luther King Sr. si al Albertei Williams. Martin Jr. s-a remarcat în tinerete în calitate de cântaret în corul bisericesc, participând astfel la premiera filmului „Gone with the Wind”, în 1939. În 1948 a absolvit un colegiu de sociologie, înscriindu-se apoi la un seminar teologic (în Pennsilvania), pe care l-a absolvit în 1951. În 1953 s-a casatorit cu Coretta Scott si s-a înscris la doctoratul în teologie, la Boston. În 1954 a devenit pastor al Bisericii Baptiste, în statul Alabama. A urma apoi si o cariera de activist pentru drepturile populatiei afro-americane, prin metode nonviolente („crestin pacifist”) inspirate de la mentorul sau, Bayard Rustin. Ulterior, el a devenit si adeptul lui Mahatma Gandhi în ceea ce priveste nonviolenta.
El l-a cunoscut pe presedintele Kennedy, însa din 1963 a început sa fie urmarit de FBI. Participarea sa la unele actiuni de mare amploare pentru egalitatea în drepturi a afro-americanilor nu a fost pe placul lui Edgar Hoover (seful FBI), care credea ca printre activistii de culoare s-au infiltrat comunisti. Fara sa-i pese de presiunea autoritatilor, Martin Luther King Jr. a continuat organizarea de marsuri si manifestatii de amploare. A ramas în istoria SUA discursul tinut de el la marsul de la Washington din 28 august 1963 (pentru locuri de munca si libertate) si propozitia emblematica „I Have a Dream! (Eu am un vis!) Martin Jr. a mai „suparat” autoritatile americane si prin atitudinea sa fata de razboiul din Vietnam, pe care l-a contestat vehement.
Martin Luther King Jr. a fost împuscat în cap, la 4 aprilie 1968, în timp ce se afla în balconul unui motel din Memphis. Presupusul asasin a fost James Earl Ray, un detinut evadat. Marele activist avea numai 39 de ani. 17 ianuarie este zi de comemorare federala în onoarea sa.
PAUL IOAN
Comentarii